-Laurie vừa hỏi cô vừa cười.
-Đương nhiên là không, tại sao lại thế?
-Bởi vì nếu cô có ý định đó, tôi sẽ đáp một chiếc xe khách. Nhưng tôi thích cùng cô đi bộ về, bởi tôi có điều thật thú vị muốn nói với cô.
-Đồng ý. Tôi sẽ không giảng đạo lâu hơn nữa đâu, bởi tôi cũng hết sức thích nghe tin tức của anh.
-Tốt lắm; vậy thì chúng ta cùng đi. Nhưng đây là một điều bí mật và nếu tôi nói với cô điều bí mật của tôi thì cô cũng phải nói với tôi điều bí mật của cô đấy.
-Tôi không có điều bí mật...
-Jo nói. Nhưng cô chợt dừng bước khi nhớ rằng ít ra cô cũng có một điều.
-Trái lại tôi biết rằng cô có đấy, cô không thể phủ nhận nó được. Vậy thì cô hãy thổ lộ đi hoặc tôi sẽ không kể cho cô nghe gì cả.
-Điều bí mật của anh có ngộ không?
-ồ! Đó là bí mật về những người mà cô biết, và vui lắm! Cô phải biết điều đó và từ lâu tôi muốn nói với cô. Nào, cô hãy bắt đầu đi.
-Anh sẽ không nói gì về điều tôi sẽ cho anh biết chứ?
-Không bao giờ.
-Và anh sẽ không chọc ghẹo tôi khi anh biết chuyện này chứ?
-Tôi không bao giờ.
-Có; anh sẽ bắt tụi tôi làm tất cả những gì anh muốn.
-Cám ơn. Nào, nói đi, cô Jo tốt bụng của tôi.
-Vậy thì, tôi đã đưa truyện của tôi cho ông giám đốc tờ Báo Nhi đồng và tuần sau ông ấy sẽ trả lời tôi ông chấp nhận chúng hay không. -Jo thì thầm vào tai người bạn tâm tình của mình.
-Hoan hô cô March, nhà văn Mỹ nổi tiếng!
-Laurie vừa kêu lên vừa ném chiếc nón lên không.
-Suỵt! Điều này có thể không đưa tới đâu, nhưng tôi không thể đừng thử được. Tôi không nói gì với ai cả, bởi tôi không muốn một ai khác ngoài tôi phải thất vọng.
-Cô sẽ thành công. Thật là thích thú khi thấy truyện của cô được in, và chúng tôi sẽ tự hào về tác giả của chúng tôi. Mắt Jo sáng lên. Luôn luôn là điều dễ chịu khi người ta tin vào tài năng của bạn và lời khen tặng của một người bạn chân thành thì luôn dịu dàng.
-Và bây giờ, Laurie, tới bí mật của anh! Anh hãy giữ đúng lời hứa nếu không tôi sẽ không bao giờ tin anh nữa.
-Cô vừa nói vừa cố dập tắt những hy vọng sáng láng mà một lời động viên đã làm nảy sinh nơi cô.
-Tôi biết chiếc găng tay Meg đánh mất đang ở đâu.
-Hết chưa?
-Jo hỏi vẻ thất vọng. Laurie gật đầu xác nhận và nhìn cô vẻ bí ẩn.
-Bây giờ thì đủ rồi và cô sẽ đồng ý với tôi khi biết nó ở đâu.
-Anh nói đi, coi nào! Laurie cúi xuống thì thầm vào tai Jo mấy lời tạo nên một sự thay đổi bất ngờ trong diện mạo của cô. Cô dừng bước vừa kinh ngạc vừa không hài lòng nhìn anh một hồi, rồi vừa tiếp bước vừa nói gọn lỏn:
-Làm sao anh biết điều đó?
-Tôi thấy.
-ở đâu?
-Trong túi ông ấy, ông không thể ngờ chuyện đó.
-Sao, từ lúc đó à?
-Đúng, không thơ mộng sao chứ?
-Không, đó là điều kinh khủng.
-Cô không thích chuyện đó à?
-Trái lại, nó làm tôi tổn thương vô cùng. Đó là điều xúc phạm Meg. Những chuyện tương 65 66.tự không thể dung thứ được. Meg sẽ nói gì khi chị ấy biết điều đó?
-Cô đã hứa với tôi là không nói với ai điều đó, cô hãy nhớ đấy, Jo à.
