"Hoặc không họ sẽ điều tra chúng ta," Machiavelli từ từ nói. "Và thấy ông ở đây..."
"Đúng," Dee đồng tình. "Hãy để họ theo dõi thành phố từ Các vương quốc bóng tối và xoa tay mừng hủy diệt."
"Vậy đây là để nghi binh?" Billy the Kid hỏi. "Chỉ là kế nghi binh thôi ư!"
Dee nhe răng cười. "Giống như trò ảo thuật với lá bài trên sân khấu đó. Họ sẽ tập trung vào thành phố và không làm phiền tới tôi."
"Vì sao? Anh định làm gì đây John?" Niccolo hỏi.
"Không phải việc của ông."
Người Ý vỗ vài túi áo khoác trong. "Tôi có những câu chú để đánh thức lũ quái vật trong kia; tôi sẽ không làm thế. Hơn nữa, tôi sẽ liên lạc với nhà Flamel và cảnh báo về những cái gì sẽ đi vào thành phố. Chúng ta đều biết Perenelle nguy hiểm đến đâu. Bà ấy sẽ ngăn chặn Lotan."
"Tôi không nghĩ thế," Dee thì thầm. "Hãy nhớ sinh vật này uống luồng điện. Tôi chắc chắn Nữ Phù thủy sẽ rất ngọt ngào." Hắn nhìn Billy và Machiavello rồi lại nhìn Billy. "Cậu cùng phe với ông ta hả?"
Người Mỹ đứng gần hơn với người Ý bất tử. "Chắc chắn rồi."
"Cơ hội cuối đó," Dee cảnh cáo.
"Ờ, thế tôi nên sợ à?"
"Vậy là cuối cùng các người cũng phản bội chủ nhân," Dee nói, nhẹ nhàng tới nỗi chỉ như một làn hơi thoáng qua. "Các ngươi đã phản bội lời thề trung thành với họ. Đồ phù thủy."
"Ông không có quyền nhận xét," Machiavelli nói.
"Ờ, giờ quyết định của ông đe dọa quyết định của tôi," Pháp sư nói. Ông quay sang nhìn Josh. "Và cậu đứng về phe nào?" hắn hỏi. "Với ta hay với tay người Ý kia?"
Josh hết nhìn Dee rồi Machiavelli, mồm hớp hớp vì bối rối. Tất nhiên cậu không muốn lũ quái vật vào San Francisco; điều này là sai. Cậu cảm thấy nóng trên vai nên định lôi thanh Clarent ra. Khi nó nằm trong tay cậu, luồng nhiệt chạy lên cánh tay và chạy vào trong đầu óc cậu. Những nỗi nghi ngờ bị xóa nhòa. Cậu chắc chắn những con quái vật cần được thả vào thành phố. Cậu nhớ cụm từ cha thường dùng khi giảng bài ở Đại học Brown vào Giáng sinh năm trước. Ông đã trích lời Charlie Darwin. "Không phải sinh vật mạnh nhất tồn tại, cũng không phải sinh vật thông minh nhất mà là sinh vật dám thay đổi nhất."
Một chút chết chóc và hủy diệt, hoảng loạn và sợ hãi sẽ tốt cho giống người. Ý nghĩ Lotan đi lang thang ở Embarcadero cũng hay phết. Cậu bắt đầu cười trước hình ảnh đó. Và cậu càng nghĩ nhiều, cậu càng thấy Lotan cần được thả - như thế các Elder sẽ quay lại, và thế là được rồi.
"Hãy nghĩ về sự hủy diệt đi Josh," Machiavelli nói.
Những tòa nhà vỡ tan, con người chạy trốn hò hét...Thanh kiếm mang lại cho cậu những hình ảnh đó.
"Cậu đã sống ở San Francisco, Josh," Billy nói. "Cậu không muốn mọi việc xảy ra ở đó phải không?"
Virginia tiến lên một bước và đặt tay lên vai Josh. "Josh biết cậu ấy ở phe nào," cô nói, đôi mắt xám màu thép nhìn thẳng vào mắt cậu. "Cậu ấy cùng phe với chúng tôi. Phải không nhỉ?"
Josh đỏ lựng người, chớp mắt vì mùi xô thơm của luồng điện của Dare trôi xuống cổ. Virginia là người cuối cùng cậu muốn làm cho thất vọng. "À ừ, tôi nghĩ thế. Tôi không chắc..." Thanh kiếm nóng hơn còn những ngón tay cậu cầm nó chặt hơn. Cậu đột nhiên thấy nóng đến nỗi tưởng như ngất. Hình ảnh về sự hỗn loạn và hỗn loạn nhảy múa trong đầu óc. Lửa nhảy múa và cậu bị ấn tượng vì vẻ đẹp của lửa; cậu nghe thấy những tiếng la hét, nhưng cậu thấy nó nghe nó như tiếng nhạc.
