- Thật là tốt, thưa ngài.
Johnny gọi điện cho Michael Corleone. Một nhân viên trả lời.
- Có thể nói với ông Corleone rằng tôi đến muộn không? - Johnny ngồi trên giường, đập tay vào thành bàn được lót đá hoa cương - Đáng lẽ ra tôi sẽ có... cà phê sáng nay và... - Lý do nào là tốt nhất đây? Dũng cảm lên, hắn có thể nghe tiếng Bô' già đang nói - Tôi kiệt sức sau chuyến đi và ngủ quên mất. Lỗi của tôi. Làm ơn nói rằng tôi thật sự xin lỗi, có cách nào đó để…
Người ở đường dây nói:
- Ông làm ơn giữ máy.
Hắn mệt lả. Chính vì ngủ thế này làm hắn thêm mệt.
Một lúc sau, cô nhân viên quay lại và nói:
- Ông Corleone nói một cuộc gặp sau buổi diễu hành cũng được.
Johnny rửa mặt bằng nước mát, tóm lấy chiếc áo khoác - màu xám, một phần trong phong cách ăn mặc của hắn - định chạy ra khỏi ngõ rẽ thì mắt hắn bắt gặp mấy tờ báo sáng. Hắn dừng lại. Johnny lấy tất cả, vo viên lại, nhét vào thùng rác, nhổ nước bọt lên chúng rồi chạy đến thang máy.
Một đội nhân viên quản lý đưa hắn ra cửa sau và lên một chiếc Limo. Họ đi khỏi đó.
Quản lý trưởng là người đàn ông hói đầu, mặc bộ vest rẻ tiền màu đen. Khi đi về phía trung tâm thành phố, ông ta nói những chỉ dẫn khó hiểu vào radio cầm tay, giống cách mật vụ hay dùng. Cơn say rượu của Johnny giờ thể hiện ở mí mắt sưng mọng.
Johnny không biết phải hỏi người quản lý thế nào về mấy kẻ biểu tình. Hắn không muốn thể hiện mình đang bối rối:
- Liệu có... đám đông người không?
- Thưa ngài, gì cơ ạ?
- Đoàn biểu tình mà tôi đọc trên báo sáng nay.
- Ở khách sạn ư?
- Không. Vậy còn lễ diễu hành? Nó bắt đầu ở đâu?
- Chúng tôi đã kiểm soát tốt mọi việc, thưa ngài.
Họ đến khu vực lễ đài, một vài căn nhà được chăng dây xung quanh quảng trường Thời Đại. Một chiếc lều VIP được dựng lên ở con phố 44. Một người biểu tình đơn độc cầm một tấm biển trên tay đang trả lời phỏng vấn. Một nhóm phóng viên tụ tập xung quanh hàng rào bằng gỗ, quay mặt đi hướng khác, không nhìn thấy Johnny cho đến khi hắn đi vào lều. Quá trễ cho họ để hỏi một câu gì ngoài Johhny, có phải là ?
Johnny Fontane, bậc thầy trong việc giao tiếp đám đông và những người cần thông tin từ hắn, mở đường đi qua những người đáng lẽ hắn phải gặp mặt
- giáo viên phổ thông, bà sơ, bạn phổ thông - đi một đường thẳng tới chỗ con gái mình. Thậm chí người bạn lâu năm Danny Shea cũng thất bại trong việc thu hút được sự chú ý của Johnny ngoài một cái gật đầu lạnh nhạt. Khi Lisa nhìn thấy Johnny, mặt cô sáng bừng lên. Đầu gối hắn gần như cứng đơ khi nhìn thấy con gái mình. Lisa ôm cổ Johnny:
- Thật là vui!
Cô mặc một chiếc áo cổ lọ màu đỏ, đi một đôi bốt cao tới đầu gối màu đen mà cha cô mua tặng ở New York.
- Vui?
- Đều là một từ cả mà ba!
- Ừ? Ba tưởng là hôn...
- Con biết ý ba là gì. Thật khôi hài! Họ nghĩ chúng ta là một cặp!
- Ba biết bọn nó nghĩ gì. Con không giận, ba cũng chả biết... - Johnny lắc đầu - Thật khôi hài. Có những thứ như thế này sao?
