Sophie bàng hoàng. "Chị vào trong đầu em khi em đang ngủ?"
Joan nhè nhẹ lắc đầu. "Tôi không xâm nhập vào trí em... Chỉ đơn giản là tôi nói chuyện với em, hướng dẫn em làm cái gì và làm như thế nào thôi."
"Tôi nhìn thấy chị nói chuyện..." Josh cất lời, và rồi cau mày. "Nhưng Sophie có vẽ như đang ngủ. Chị ấy không thể nghe chị."
"Cô ấy có nghe tôi đó," Joan nói. Cô ta nhìn thẳng vào Sophie và đặt tay trái mình bệt xuống bàn. Một màn sương bạc mờ nổ lốp bốp trên những ngón tay cô, những vệt sáng lốm đốm nhỏ xíu nhảy múa trên da thịt cô nhảy vụt ra, như những giọt thủy ngân, băng ngang qua mặt bàn tiến về phía đôi bàn tay cô gái đang đặt trên mặt gỗ đánh vec-ni. Khi chúng đến gần, những ngón ta của Sophie sáng rực một lớp bạc ngầm, và rồi bất thình lình, những điểm sáng bao quanh ngón ta cô.
"Em có thể làm chị em sinh đôi với Josh, nhưng chúng ta là chị em, em và tôi. Chúng ta là Bạc. Tôi biết cảm giác thế nào khi nghe giọng nói ở trong đầu mình; tôi biết cảm giác thế nào khi tháy những điều không nên thấy, biết được những gì không nên biết." Đầu tiên Joan nhìn vào Josh và rồi đến Nhà Giả kim. "Trong khi Sophie ngủ, tôi nói trực tiếp với tiềm thức của cô ấy. Tôi dạy cô ấy làm thế nào để kiểm soát đượ k Ý ức của bà phù thủy, làm thế nào bỏ qua những tiếng nói, đóng lại các hình ảnh. Tôi dạy cô ấy bảo vệ chính mình."
Sophie ngẩng đầu lên, đôi mắt mở lớn đầy ngạc nhiên. "Khác nhau biết chừng nào!" cô nói, cả bang hoàng lẫn kinh ngạc. "Em không còn nghe những tiếng nói nữa." Cô nhìn cậu em trai sinh đôi của mình. "Chúng bắt đầu khi bà phù thủy rót kiến thức vào chị. Có đến hàng ngàn tiếng la hét, rù rì bằng những ngôn ngữ gần như chị không hiểu gì hết. Bây giờ là sự yên tĩnh."
"Chúng vẫn còn đó," Joan giải thích. "Chúng sẽ luôn luôn ở đó. Nhưng từ bây giờ em có thể gợi lại chúng khi em cần, để sử dụng những kiến thức đó. Tôi cũng bắt đầu qua trình dạy em làm sao kiểm soát được luồng điện của mình."
"Nhưng làm sao chị có thể dạy trong lúc chị ấy ngủ?" Josh nhấn mạnh. Thậm chí cậu thấy Ý tưởng này lộn xộn không thể tin được.
"Chỉ có Ý thức ngủ thôi-còn tiềm thức luôn luôn thức."
"Ý chị là sao, kiểm soát luồng điện của em?" Sophie bối rối hỏi. "Em nghĩ nó chỉ là điện trường ánh bạc bao quanh người mình thôi.
Joan nhún vai, một cử động tinh tế của đôi vai cô. "Luồng điện của em là năng lượng giống trí tưởng tượng của em. Em có thể định dạng nó, pha trộn nó, tạo hình nó theo Ý em." Cô buông bàn tay trái ra. "Đó là cách tôi làm nó." Một chiếc găng tay kim loại từ bộ giáp kêu lách cách thành một thực thể tồn tại bao quanh da thịt cô. Mỗi cái đinh tán được hình thành một cách hoàn hảo, và lưng những ngón tay còn lấm tấm bụi. "Thử đi," cô ta đề nghị.
Sophie mở bàn tay ra và nhìn vào nó một cách cứng cỏi.
"Hãy hình dung ra chiếc găng tay," Joan gợi Ý. "Hãy nhìn thấy nó trong trí tưởng tượng của em."
Một cái đê bằng bạc nhỏ xíu xuất hiện trên ngón tay út của cô, rồi nhấp nháy tan biến mất.
"Nào, tập lại một chút nữa, có thể được đó," Joan thừa nhận. Cô liếc xéo Saint-Germain và rồi nhìn thẳng vào nhà giả kim. "Hãy để tôi làm việc với Sophie một hai gìờ, dạy con bé một chút về việc kiểm soát và định hình luồng điện của nó, trước khi Francis bắt đầu dạy nó Pháp thuật Lửa."
