"Nói với mẹ là mình không có dịch vụ điện thoại tại đây. Chỉ không nói ở đây là ở đâu thôi," cô nói kèm theo một nụ cười.
Josh không có vẻ bực bội. "Chị muốn nói là mình không có chiếc điện thoại di động nào..."
"Chị vẫn còn cái của chị. Nhưng hết pin rồi. Nói với mẹ mình sẽ gọi ngay khi có tính hiệu."
Josh tiếp tục gõ. Ngón tay của cậu lơ lửng trên bàn phím Enter. "Vậy được chưa?"
"Gởi đi."
Cậu đánh vào phím Enter, "Đã gởi đi."
"Em còn nói có một cái th của ba?" cô hỏi.
"Ba gởi cho em." Cậu mở thư ra, đọc nhanh rồi cười rộng hoác. "Ba gởi một file .jpeg chụp mấy cái răng cá mập hóa thạch mà ba tìm được. Trông cũng hay hay. Và ba còn lấy được một vài viên sỏi phân để đành cho bộ sưu tập của em."
"Phân hóa đá." Sophie vờ lắc đầu kinh tởm. "Phân hóa thạch! Tại sao em không thể sưu tập tem hay tiền đồng như những người bình thường khác? Đúng là kì quái quá sức."
"Kỳ quái?"Josh nhìn lên, chợt phấn khích. "Kỳ quái! Để em nói cho chị nghe cái gì kỳ quái: chúng đang ở trong cùng một nhà với một con ma cà rồng ăn chay hai ngàn rưỡi tuổi, một nhà giả kim bất tử, một người bất tử khác là nhà soạn nhạc chuyên về Pháp thuật Lửa và một nữ anh hùng người Pháp lẽ ra đã chết ở đâu đó giữa thế kỷ mười lăm." Cậu lấy khuỷu tay dứ dứ vào thanh kiếm nằm trên sàn kề bên chân cậu. "Và đùng đừng quên thanh kiếm người ta đã dùng để giết vua Arthur.'
Khi đang nói, tiếng Josh cất cao rồi cậu chợt ngưng bặt và rung mình lấy hơi thật sâu, tự điềm tĩnh lại. Cậu bắt đầu cười. "So sánh với tất cả điều đó, em nghĩ sưu tập phân hóa thạch có lẽ là việc ít kỳ quái nhất ở quanh đây!" Nụ cười của cậu bổng chuyển thànhười toe toét và Sophie bật cười, rồi cả hai chị em cùng cười rũ ra. Josh cười đến nỗi cậu bị nấc cụt, và vì vậy càng làm chúng cười dữ hơn, cho đến khi nước mắt chảy xuống má và dạ dày đau quặn đau nhói.
"Thôi, thôi," Josh rên rỉ. Cậu lại nấc cụt, và cả hai rơi vào tình trạng quá kích động.
Phải sử dụng Ý chí khủng khiếp lắm cả hai đứa mới tự kiềm chế được, nhưng đây là lần thứ nhất kể từ khi Sophie được đánh thức, Josh cảm thấy được gần gũi chị mình. Thường thì ngày nào chúng cũng cười; trước khi lao vào công việc hôm sáng thứ năm, lần cuối cùng chúng cười với nhau là khi thấy một người đàn ông ốm nhom mang giày trượt và mặc quần thể dục đang bị một con chó đốm khổng lồ kéo đi thao nó. Tất cả những gì chúng cần làm là tìm những thứ có thể cười được-nhưng thật không may vì chẳng còn nhiều thứ như vậy trong suốt mấy ngày qua.
Sophie thoát khỏi trận cười trước cậu em trai và quay lại cửa sổ. Cô có thể nhìn cậu em trai trong tấm kính và chờ cho đến khi cậu nhìn xuống màn hình rồi mới nói. "Chị ngạc nhiên là em không phản đối thêm nữa khi Nicholas đề nghị Francis huấn luyện Pháp thuật Lửa cho chị," cô nói.
Josh nhướng mắt nhìn vào mặt chị gái phản chiếu trên cửa sổ. "Nếu em phản đối có làm cho mọi thứ khác đi được không?" cậu nghiêm túc nói.
