Em đẹp hơn cả một đóa hồng.
Trong tình yêu của anh, em trở thành vàng như một quả cam.
Trước đây em nào có biết đến khổ đau;
Vậy nên em đã mọc thẳng như cây tùng.
Những bài thơ ấy cũng rất ngọt ngào. Với một sự “thành thật tàn nhẫn”, người đàn bà ngợi ca “thân thể của mình, tình yêu xác thịt và trái cấm” – cứ như họ muốn gây sốc cho đám đàm ông, “khiêu khích cái tính chất nam giới của các ông”.
Hãy đặt môi anh trên môi em
Những hãy để cho lưỡi em được tự do để em còn nói lời yêu anh.
Hãy ôm em trong vòng tay anh, hãy siết chặt em đã,
Rồi sau đó anh mới có thể bám chặt vào cặp đùi êm như nhung của em.
Miệng em dâng hết cho anh đây, hãy nghiến lấy đi, đừng sợ gì hết.
Nó đâu phải là đường mà anh có thể làm cho tan ra.
Em dâng hiến miệng em cho anh đây.
Nhưng sao anh lại khuấy chiếc hũ nước của em? Cho nó ướt dầm cả rồi đây này.
Anh sẽ biến thành tro ngay
Nếu em phóng cái nhìn say đắm vào anh.
Chuyến đi giao dịch
Buổi sáng vẫn còn lạnh giá. Vầng mặt trời chiếu những tia nắng đầu tiên lên ngọn núi. Trong cái quang cảnh lầm bụi, màu nâu đang ngả sang xám ấy, những sườn núi dốc đứng trơ toàn đá, những tảng đá lúc nào cũng có thể rơi xuống gây lở núi tàn phá, vãi xuống toàn sỏi và đất sét rin rít dưới móng chân ngựa. Mọc nhô lên giữa các tảng đá, những cây cúc gai cào sướt chân bọn buôn lậu, đám người lưu vong và các chiến binh chạy trốn. Một mối đan chéo các con đường mòn chạy mất hút vào sau những đống sỏi và đá.
Đấy chính là con đường buôn lậu giữa Afganistan và Pakistan. Buôn lậu đủ thứ và bất kể thứ gì, từ vũ khí, thuốc phiện, thuốc lá cho đến những hộp Coca. Những con đường mòn này đã có từ nhiều thế kỷ. Bọn taliban và bọn chiến binh A rập Al Qaida đã sử dụng những con đường này khi chúng hiểu rằng cuộc chiến đấu ở Afganistan đã thất bại và rút lui về các tỉnh theo chế độ bộ lạc của Pakistan. Đấy là những con đường mòn chúng sử dụng khi bọn chúng trở lại đánh nhau với lính Mỹ – cái bọn ngoại đạo đang chiếm đóng một phần đất thánh Hồi giáo. Trong các băng nhóm ở biên giới, cả nhà cầm quyền Afganistan lẫn nhà cầm quyền Pakistan chẳng kiểm soát được chút gì. Mỗi bộ lạc pachtoun kiểm soát một khu vực của mình ở hai phía biên giới. Cái khoảng trống quyền lực ấy, phi lý là vậy, song đã ăn sâu trong luật pháp Pakistan. ở Pakistan, nhà cầm quyền có thể thực thi quyền lực trên các con lộ tráng nhựa và trong phạm vi hai mươi mét mỗi bên đường. Vượt quá hai mươi mét ấy, trị vì luật pháp của các bộ lạc.
Buổi sáng hôm ấy, ông hàng sách Sultan Khan đi qua trước mặt đám lính biên phòng. Cách đấy không đầy một trăm mét là cảnh sát Pakistan. Khi người, ngựa và lừa đóng yên nặng trĩu còn đứng xa con lộ một khoảng cách nhất định, thì đám cảnh sát nọ chẳng làm gì được họ.
Ngược lại, nếu nhà cầm quyền không thể kiểm sát được dòng người ấy, thì nhiều người đi đường lại bị chặn lại “buộc phải đóng thuế” bởi những người có vũ trang, thường là những người dân làng bình thường. Sultan đã đề phòng. Sonya đã khâu chỗ tiền của ông vào dưới ống tay áo, tài sản của ông đựng trong một bao đường bẩn thỉu. Ông mặc bộ shalwar kamiz cũ nhất của mình.
