Giáo sư McGonagall nói:
- Thưa giáo sư Dumbledore, Potter có một... vâng, một cơn ác mộng. Trò ấy nói...
Harry lập tức đính chính:
- Đó không phải là ác mộng.
Giáo sư McGonagall ngoảng lại nhìn Harry, hơi cau mày:
- Vậy thì, thôi, Potter, con hãy kể lại chuyện đó cho thầy hiệu trưởng biết.
- Dạ, con... con đang ngủ...
Harry nói, và ngay cả trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng, nó vẫn tìm cách làm cho cụ Dumbledore hiểu là nó cảm thấy ấm ức vì thầy hiệu trưởng vẫn không hề nhìn thẳng vào nó, mà cứ chăm chú xem xét mấy ngón tay đan cài vào nhau.
- Nhưng đó không phải là một giấc mơ chiêm bao bình thường... nó có thực... Con nhìn thấy việc xảy ra...
Nó hít một hơi sâu rồi nói tiếp:
- Ba của Ron - bác Weasley - đã bị một con rắn khổng lồ tấn công!
Mấy lời nói đó dường như dội lại trong không gian, sau khi Harry thốt ra, nghe hơi buồn cười, thậm chí khôi hài. Một lúc im lặng trong khi cụ Dumbledore ngả lưng ra sau và đăm chiêu tư lự ngắm cái trần nhà. Ron hết nhìn cụ Dumbledore lại nhìn Harry, mặt mày nó trắng bệch và hết sức sửng sốt.
Vẫn không nhìn Harry, cụ Dumbledore lặng lẽ hỏi:
- Con đã nhìn thấy việc này bằng cách nào?
Harry đáp, hơi tức tối - điều đó thì ăn nhằm gì chứ?
- Dạ... con không biết. Ở trong đầu con, con cho là...
Cụ Dumbledore vẫn giữ nguyên giọng bình thản.
- Con hiểu lầm thầy rồi. Thầy muốn hỏi là... con có thể nhớ... ừm... vị trí của con khi quan sát vụ tấn công diễn ra không? Có thể con đứng bên cạnh nạn nhân, hay từ đâu đó trên cao nhìn xuống hiện trường?
Đây là một câu hỏi tỉ mỉ lạ lùng, khiến Harry há hốc mồm ngó cụ Dumbledore; nghe gần như thể cụ đã biết rồi... Nó nói:
- Con là con rắn đó. Con đã nhìn thấy tất cả việc đó từ mắt rắn...
Mất một lát, không một ai nói tiếng nào nữa, rồi cụ Dumbledore nhìn Ron - vẫn còn xanh xám mặt mũi - và cất lên một giọng nói sắc lẻm:
- Bác Arthur bị thương có nặng không?
- Dạ có!
Harry đáp dứt khoát và rõ ràng. Tại sao mà tất cả thầy cô lại chậm hiểu đến như vậy, chẳng lẽ họ lại không biết là một người chảy máu nhiều như thế nào khi bị những cái răng nanh dài như vậy cắm phập vô hông sao? Mà tại sao cụ Dumbledore không dành cho nó cái lịch sự xã giao thông thường là nhìn thẳng vào mắt nó?
Nhưng cụ Dumbledore đã đứng lên, nhanh nhẹn đến nỗi khiến Harry giật mình, và cụ nói với một trong mấy bức chân dung cũ kỹ treo rất sát trần nhà. Giọng cụ sắc bén uy quyền:
- Ông Evarard? Và bà nữa, Dilys!
Một pháp sư mặt mày xám ngoát tóc đen cắt ngang trán, và trong cái khung tranh bên cạnh lão là một mụ phù thủy cao niên kỷ tóc bạch kim dài quăn tít, cả hai đều có vẻ như đang ngủ say cực kỳ, nhưng lại mở mắt ra ngay tức thì.
Cụ Dumbledore hỏi:
- Ông có nghe chứ?
Lão pháp sư gật đầu, còn mụ phù thủy thì đáp:
- Đương nhiên.
Cụ Dumbledore nói:
- Người đàn ông tóc đỏ đeo mắt kiếng. Ông Evarard, ông sẽ cần phải tăng cường báo động, phải bảo đảm là cử đúng người đi tìm ông ta và phải tìm ra...
Cả hai gật đầu và di chuyển ra khỏi khung tranh của họ, nhưng thay vì xuất hiện trong những bức tranh bên cạnh (như chuyện thường xảy ra ở trường Hogwarts), thì lần này không người nào tái xuất hiện nữa; một cái khung hiện giờ chẳng chức cái gì ngoài cái nên hậu cảnh đen thui, còn cái khung tranh kia chỉ còn trơ mỗi cái ghế bành da xinh xắn. Harry nhận thấy nhiều thầy cô hiệu trưởng khác trên mấy bức tường, mặc dù có vẻ như đang ngáy khò khò và nhễu dãi một cách say sưa cực kỳ, vẫn tiếp tục nhìn trộm nó dưới mi mắt khép hờ, và nó chợt hiểu ra những ai đã rì rầm nói chuyện khi giáo sư McGonagall gõ cửa phòng.
