Mụ Umbridge vẫn đứng nhấp nhổm chân này chân kia tại chỗ một cách bồn chồn.
- Mi buộc ta phải làm, Potter à... Ta đâu có muốn, nhưng đôi khi hoàn cảnh biện hộ cho mục đích sử dụng... Ta chắc chắn là ngài Bộ trưởng sẽ hiểu là ta chẳng có lựa chọn nào khác...
Malfoy đang quan sát mụ Umbridge với một vẻ thèm thuồng lồ lộ trên gương mặt.
Mụ nói:
- Thần chú Thập Aùc ắt sẽ làm cho cái lưỡi của mi lỏng ra.
Hermione hét lên:
- Không! Giáo sư Umbridge... điều đó phi pháp...
Nhưng mụ chẳng thèm để ý. Trên mặt mụ lộ ra một vẻ kích động, háo hức, hiểm độc mà Harry chưa từng thấy trước đây. Mụ giơ cây đũa phép lên. Hermione gào:
- Giáo sư Umbridge, ngài Bộ trưởng không muốn cô vi phạm luật đâu!
Mụ Umbridge đã bắt đầu hơi thở gấp trong lúc mụ cầm đũa phép lần lượt chĩa vào những phần cơ thể khác nhau của Harry, dường như ướm thử để quyết định phần nào sẽ bị tổn thương nặng nhất. Mụ nói:
- Điều gì ngài Cornelius không biết thì không xúc phạm đến ngài. Ngài không hề biết là ta đã ra lệnh cho bọn giám ngục săn bắt Potter mùa hè vừa rồi, nhưng dù vậy ngài cũng vui mừng có được một cơ hội để đuổi nó...
Harry há hốc miệng kinh ngạc:
- Chính là cô? Chính cô đã phái bọn giám ngục đi bắt tôi?
Mụ Umbridge thở ra, cây đũa phép của mụ cuối cùng đã dừng lại chĩa thẳng vào giữa trán Harry:
- Phải có ai đó hành động chớ. Người ta cứ nói luôn mồm về chuyện bắt mi câm mồm đi bằng cách nào đó - làm mất uy tín thể diện của mi chẳng hạn - nhưng chính ta mới là người thực sự hành động để làm chuyện đó... chỉ tiếc mi đã luồn lách thoát ra được vụ đó, đúng không Potter? Nhưng dù sao, bây giờ, mi đừng hòng...
Hít sâu một hơi, mụ hô:
- Thập Á...
Tiếng hét của Hermione òa vỡ ra từ đằng sau Millicent Bulstrode:
- ĐỪNG! Đừng... Harry ơi... Harry ơi, tụi mình phải nói với cô thôi...
Harry trừng mắt nhìn một phần chút xíu của Hermione mà nó có thể thấy, gào to:
- Không đời nào!
- Tụi mình phải nói thôi, Harry ơi, đằng nào thì cô ấy cũng sẽ buộc bồ nói ra thôi... chẳng có lý nào...
Và Hermione bắt đầu khóc lóc giả vờ và xỉ mũi vô sau lưng áo của Millicent Bulstrode. Millicent bèn lập tức thôi ra sức ép Hermione vô tường và đứng tránh qua một bên với vẻ ghê tởm.
Mụ Umbridge bừng lên vẻ chiến thắng:
- Tốt! Tốt! Tốt! Cô nương Bé bỏng Gì Cũng Hỏi sắp cho chúng ta câu trả lời! Vậy thì, nói đi, cô bé, nói đi!
Ron cố gắng thốt lên tiếng gì đó qua cái miếng khóa miệng nhét trong họng nó:
- Ơ... mi... ô... đừng...
Ginny trợn mắt ngó Hermione như thể chưa từng nhìn thấy cô nàng trước đây. Neville, tuy vẫn còn phải hớp từng hơi để thở, cũng trợn mắt ngó Hermione. Nhưng Harry kịp nhận ra điều gì đó. Mặc dù Hermione khóc nức nở trong hai bàn tay bụm mặt, nhưng chẳng thấy giọt nước mắt nào chảy ra.
Cô nàng nói:
- Mình... Mình xin lỗi mọi người... nhưng... Mình không thể chịu đựng thêm được nữa...
Mụ Umbridge túm chặt vai Hermione, ấn cô bé ngồi xuồng cái ghế bành bọc vải hoa sặc sỡ để trống, rồi mụ chồm tới phía trên cô bé, nói:
- Thế là đúng đấy, đúng đấy, cô bé ạ. Vậy bây giờ... Nói xem Harry vừa mới liên lạc với ai hả?
