- Dạ, thật ra thì khắp nơi. Ở ngoại ô, trên những bãi rác và những nơi như vậy.
Ông thanh tra nói:
- Ồ, tôi đã tưởng là công việc hợp thức chứ.
Will khẳng định:
- Việc đào xới là hợp thức mà. Có lần chúng cháu đã phát hiện di chỉ của một biệt thự La Mã, nhưng phần lớn thì chúng cháu tìm những thứ thuộc thế kỷ mười tám và mười chín.
- Về tầm cỡ… tức là, những cái lỗ cha con cháu đào bao sâu?
Will không muốn ông ta theo đuổi đường dây thẩm vấn này, nói lảng đi:
- Ôi, thực ra chỉ là những cái hố con.
- Và trong khoảng thời gian cha của cháu biến mất, cha con cháu có tham gia hoạt động tương tự không?
Will nói mà cảm thấy ánh mắt của Rebecca đang nhìn nó như thiêu đốt.
- Dạ, không.
- Cháu chắc chắn là cha của cháu lúc đó không đào xới gì, có thể có mà cháu không biết?
- Không, cháu tin là không.
Ông thanh tra gập cuốn sổ, nói:
- Được. Hôm nay như thế là đủ.
Ngày hôm sau Chester và Will la cà quanh trường không lâu. Hai đứa nhận thấy Speed và đứa đàn em trung thành Bloggsy lảng vảng gần cổng. Speed dõi mắt theo Will và Chester trong lúc đi thẩn thơ dựa theo hàng rào song sắt, hai tay đút túi quần, trong khi Bloggsy, thằng nhóc cà chớn có mái tóc hoe quăn queo khiến cho cái đầu nó có vẻ như một cái gối bị bục tòi lông, thì đang hào hứng chọi đá, những hòn đá mà nó móc ra từ túi cái áo khoác. Nó thấy đứa con gái nào đi ngang qua tầm ngắm là nó chọi. Hậu quả phát sinh từ việc này là những tiếng kêu la oai oái và những tiếng chửi bới vung trời khiến cho Bloggsy cười khằng khặc với vẻ khoái trá độc địa.
Will liếc nhìn về phía Speed, Speed quắc mắt nhìn lại, cho đến khi Chester cắt ngang trận chiếu tướng. Will nói:
- Tao nghĩ nó đang tìm một trận trả đũa.
Ở thời điểm đó Speed khinh khỉnh quay lưng về phía Will và Chester, thầm thì gì đó với Bloggsy, thằng này cũng khinh khỉnh liếc về phía tụi nó và phát ra một tiếng cười nhạo báng, lỗ mãng.
- Một cặp cà chớn.
Chester lầu bầu giận dữ khi cùng Will bỏ đi, chọn con đường tắt về nhà.
Tụi nó rời ngôi trường, một công trình hiện đại thấp bèn bẹt bằng kiếng và gạch màu vàng, thong thả băng qua đường để đi vào một khu dân cư. Được xây vào khoảng thập niên 1970, khu dân cư này được người địa phương gọi là Phố Gián, vì những lý do hiển nhiên, và những căn nhà chen chúc làm nên khu dân cư này thường xuyên ở trong tình trạng ọp ẹp với nhiều căn để trống hoặc xuống cấp. Tình trạng ấy chẳng khiến cho Will và Chester ngại ngần gì, nhưng rắc rối ở chỗ con đường tụi nó đang đi băng xuyên qua lãnh địa của băng Cạch, so với băng này thì Speed và nhóm của nó chẳng khác gì một Phường Hội Con Gái.
Trong lúc hai đứa đang đi sóng đôi qua khu dân cư, những tia nắng yếu ớt chiếu lấp lánh qua những mẩu kính vỡ trên mặt đường nhựa và những rãnh nước bên đường. Will đi chậm lại, gần như không tự nhận thấy, nhưng đủ để Chester chú ý.
- Chuyện gì vậy?
Will nói:
- Tao không biết.
Nó liếc lên ngó xuống con đường và cẩn thận dòm ngang liếc dọc khi đi qua phố. Chester nhìn quanh thật nhanh, hỏi:
