Ông thanh tra mở miệng:
- Thưa bà Burrows, bà phải nhận thức là có người không... không muốn được tìm thấy. Họ muốn biến mất bởi vì có thể cuộc sống và những áp lực trở nên quá sức chịu đựng.
Bà giận dữ lặp lại:
- Quá sức chịu đựng hả?
- Vâng, chúng ta phải cân nhắc đến cả khả năng đó.
- Chồng tôi mà không chịu đựng nổi áp lực hả? Chính xác là áp lực gì chứ? Vấn đề là ông ấy đã không hề có áp lực khỉ khô gì hết, hay nỗ lực, nếu nói cho đúng.
- Thưa bà...
Ông thanh tra cố gắng chen vô một lời, vừa liếc sang Will và Rebecca với vẻ bó tay. Hai đứa nhỏ hết nhìn ông ta rồi nhìn sang mẹ chúng nó, như thể tụi nó là khán giả đang xem một trận đấu cầu lông đang hồi giao tranh ác liệt.
Mẹ tụi nó bỗng tuyên bố:
- Đừng tưởng là tôi không biết là hầu hết những vụ sát nhân do chính người trong gia đình gây ra.
- Bà Burrows…
- Đó chính là lý do ông muốn thẩm vấn chúng tôi ở đồn cảnh sát, đúng không? Để coi có phải chúng tôi đã mần chuyện đó.
Ông thanh tra lại bắt đầu nói, nhỏ giọng:
- Không ai đặt giả thuyết có việc sát nhân ở đây. Bà có cho là chúng ta có thể bắt đầu lại, và lần này đi vào đúng vấn đề không?
Ông ta đề nghị với sự cố gắng dũng cảm giành lại thế chủ động trong tình huống này.
- Xin lỗi, tôi biết ông đang thi hành phận sự.
Bà Burrows nói bằng giọng bình tĩnh hơn, rồi hớp một ngụm trà.
Ông thanh tra gật đầu, tỏ ra biết ơn là bà đã kết thúc cuộc đả kích tràng giang. Ông hít một hơi thở sâu, lại ngó xuống cuốn sổ tay. Ông nói:
- Tôi biết đây là điều khó nghĩ tới, nhưng chồng bà có kẻ thù nào không? Có thể trong giới giao dịch nghề nghiệp?
Trước câu hỏi này, bà Burrows ngẩng phắt đầu lên và bật cười to, khiến Will ngạc nhiên. Ông thanh tra lẩm bẩm gì đó rằng ông coi đó như câu trả lời “không”, và nguệch ngoạc viết gì đó vô sổ tay. Có vẻ như ông đã lấy lại được sự tự chủ.
- Tôi phải hỏi những câu này.
Ông nhìn thẳng vào bà Burrows mà hỏi:
- Theo bà biết thì ông ấy có say xỉn hay xài thuốc lắc không?
Một lần nữa bà Burrows để sổng ra một tràng cười rú. Bà nói:
- Ông ấy hả? Ông nói giỡn chơi sao?
- Vậy cũng được. Vậy lúc rảnh rỗi ông ấy làm gì?
Ông thanh tra hỏi bằng một giọng thẳng thừng, cố gắng hết sức để cuộc thẩm vấn được tiến hành và càng nhanh càng tốt.
- Ông ấy có thú tiêu khiển gì không?
Rebecca ngay lúc đó liếc sang Will.
Bà Burrows đáp:
- Trước đây ổng thích đào xới... khai quật khảo cổ.
- À, phải.
Ông thanh tra quay qua hỏi Will:
- Theo tôi biết thì cháu giúp ông ấy một tay, đúng không cháu?
Will gật đầu.
- Vậy hai cha con đào ở chỗ nào?
Will đằng hắng và nhìn mẹ nó; rồi nhìn ông thanh tra, ông ta đang chờ đợi, cây viết lăm le trong tay, sẵn sàng cho câu trả lời.
Will nói:
