- Nói đi, cho tao biết. Tao thật tình không tưởng tượng ra kẻ nào nhảy xổ vào tụi mình ở đây.
Will ngoan cố:
- Không có gì, chỉ là một cảm giác thôi.
Chester mỉm cười, nói:
- Thằng Speed khiến mày phát hoảng hả?
Dù vậy Chester cũng tăng tốc độ, buộc Will cũng phải bước nhanh lên.
Khi qua khỏi khu dân cư, tụi nó lấy lại tốc độ bình thường. Chẳng bao lâu, tụi nó đã đến đầu đường High, nơi tọa lạc viện bảo tàng. Như mỗi chiều Will đi ngang qua nó lại nhìn tòa nhà hy vọng đèn sáng lên, cửa lại mở và cha nó trở lại làm việc. Nó chỉ mong sao mọi việc trở lại bình thường như cũ – dù hay dù dở – nhưng viện bảo tàng vẫn đóng cửa, những khung cửa sổ tối thui lạnh lùng. Hội đồng thành phố hẳn đã quyết định rằng từ nay cứ đóng cửa viện bảo tàng để đó sẽ đỡ tốn hơn là kiếm một người thay thế tạm thời Tiến sĩ Burrows.
Will ngước nhìn trời, mây dày kịt bắt đầu kéo lên và che khuất mặt trời. Tinh thần nó phấn khởi lên chút đỉnh:
- Tối nay sẽ thuận lợi đây. Trời tối sớm hơn thì tụi mình sẽ không phải đợi đến khuya mới đo đất.
Chester bắt đầu càm ràm là nếu không cần phải che đậy bưng bít công việc cần giữ bí mật này thì tụi nó đã có thể đạt được tiến độ nhanh hơn nhiều, chợt Will thì thào gì đó.
- Mày nói gì hả, Will?
- Tao nói: đừng ngó quanh, nhưng tao nghĩ có người đang theo dõi tụi mình.
- Mày nói gì?
Chester hỏi lại, và không thể tự kiềm chế mình, nó lập tức quay đầu lại nhìn phía sau lưng. Will cự nự:
- Chester, đồ ngu!
Rõ ràng cách tụi nó chừng hai chục thước, một người đàn ông lùn, chắc nịch, đeo kính râm đen, đội mũ nỉ, khoác áo đen tùm hụp dài gần tới mắt cá chân. Đầu ông ta hướng về phía Will và Chester, nhưng khó nói là ông ta thực ra có đang nhìn tụi nó hay không.
Chester nói nhỏ:
- Cứt thiệt! Tao thấy mày đúng. Hắn giống y chang mấy người mà ba mày đã miêu tả trong nhật ký.
Bất chấp lời chính nó cảnh cáo Chester trước đó là đừng nhìn gã đàn ông, Will lúc này cũng không thể đừng ngoái đầu nhìn lén một cái. Nó nói với giọng nửa ngạc nhiên nửa nhận biết:
- Một “người-đội-mũ” đúng không?
Chester hỏi:
- Nhưng mà hắn đâu có theo dõi tụi mình hả? Mắc gì hắn phải theo dõi chứ?
Will đề nghị:
- Đi chậm lại một chút để coi hắn làm gì.
Khi hai đứa giảm tốc độ, người đàn ông bí mật cũng chậm lại. Will nói:
- Đích thị! Thử băng qua đường coi sao?
Người đàn ông cũng lại làm y như tụi nó, và khi tụi nó đi nhanh trở lại, ông ta cũng đi nhanh, duy trì khoảng cách cố định với tụi nó.
- Chắc chắn là hắn đang theo dõi tụi mình.
Chester nói, lần đầu tiên trong giọng của nó phát ra sự hoảng hốt.
- Nhưng mà tại sao chứ? Hắn muốn cái gì? Tao không khoái vụ này – Tụi mình quẹo trái ở ngã tư tới rồi chạy biến luôn nghe.
Will đăm chiêu suy nghĩ:
