Will thở phào khi nó không còn là tâm điểm sự chú ý nữa, nhưng nó chỉ kịp hiểu ra khi nó quan sát thấy bên kia đường một gã Styx đang nói chuyện với một người đàn ông vạm vỡ có mái tóc trắng thô quăn tít và tóc mai để dài, khoác một cái áo khoác nâu bóng láng, quấn quanh cái cổ nần nẫn một cái khăn quàng bẩn thỉu. Khi nó nhìn thì gã Styx gật đầu, quay lưng, bước đi.
Cal thì thầm với Will:
- Gã Styx đó đã theo dõi cậu Tam lâu nay.
Will hỏi:
- Hắn là ai?
- Không ai biết tên bọn chúng, nhưng bọn ta gọi gã đó là Crawfly, ruồi thịt, vì không dễ gì xua được hắn đi. Hắn có mối thù cá nhân phải hại cậu Tam cho bằng được.
Will nhìn theo cái bóng của gã Crawfly nhòa đi trong bóng tối.
Imago nói với Will và Cal:
- Hắn rắp tâm hại gia đình các cháu từ khi mẹ các cháu vỗ mặt bọn Cổ Trắng bỏ đi lên Trần-gian.
Cậu Tam nói giọng dứt khoát và thiếu cảm xúc một cách kỳ lạ:
- Và cho đến cuối đời tôi vẫn thề là hắn đã hại cha tôi. Hắn giết cha tôi... chứ không phải tai nạn.
Imago chậm rãi lắc đầu. Ông tán đồng:
- Chuyện đó thật kinh khủng. Một chuyện kinh khủng.
Cậu Tam quay lại hỏi Imago, mặt mày cau lại:
- Vậy hắn đang âm mưu gì với thằng cặn bã đó?
Will ngó chăm chú qua bên kia đường, gã đàn ông đó lúc này đang băng qua đường đi về phía đám đông bên ngoài quán rượu. Nó hỏi:
- Kẻ nói chuyện với hắn là ai vậy?
Cal nhắc:
- Đừng nhìn hắn... đó là Heraldo Walsh. Một kẻ giết người... đồ tởm lợm.
Cậu Tam gầm gừ:
- Một kẻ trộm cắp, hạng bét trong bọn bẹt cùng.
Hoàn toàn rối rắm, Will hỏi:
- Nhưng vậy thì hắn làm cái gì mà nói chuyện với một gã Styx?
Cậu Tam lầm bầm:
- Chuyện phức tạp. Bọn Styx là một lũ ranh ma. Cái thắt lưng bọn chúng cũng trông ra con rắn.
Cậu quay lại bảo Will, giọng thì thào:
- Thế này nhé, cậu có thể giúp cháu vụ Chester, nhưng cháu phải hứa với cậu một chuyện.
- Chuyện gì ạ?
- Nếu cháu bị bắt, cháu sẽ không bao giờ khai ra Cal, cậu hay bất cứ ai trong chúng ta. Mạng sống của chúng ta và gia đình của chúng ta đều ở đây, và dù thích hay không thích, chúng ta phải ở lại chốn này với bọn Cổ Trắng... bọn Styx. Đó là số phận của chúng ta. Và cậu muốn nói lại một lần nữa: chúng sẽ không đời nào bỏ qua khi cháu cản trở chúng... Chúng sẽ làm mọi thứ chúng có thể làm để bắt kịp cháu...
Bỗng nhiên cậu Tam ngừng.
Will nhìn thấy tín hiệu báo động trong mắt Cal. Nó quay phắt lại. Heraldo Walsh đang đứng cách nó chừng hai thước, và sau lưng hắn những tay bợm rượu say xỉn sợ hãi dạt ra cho một đội hình Thực-dân trông rất hung tàn đi qua. Will nhìn thấy được sự căm ghét dữ dằn trên mặt chúng. Nó sợ chết khiếp. Cậu Tam lập tức đứng bên cạnh Will.
Bàn tay nắm chặt, đôi mắt nheo lại, cậu Tam nói:
- Mày muốn gì hả Walsh?
Heraldo Walsh nhe hàm răng sún ra nói giọng ti tiện:
- Ôi, bạn già, Tam ngố. Tôi chỉ muốn gặp riêng người Trần-gian này.
