- Vậy là đỡ thèm. Em không cần phải mở ra.
- Vậy mày kiếm đâu ra những thứ này?
Will đặt mớ giấy quảng cáo xe hơi xuống, mớ giấy từ từ cuộn lại thành một ống xộc xệch. Cal thận trọng ngó chừng ra cửa phòng ngủ rồi nhích tới sát bên Will. Nó hạ giọng nói khẽ:
- Cậu Tam. Cậu thường đi ra khỏi Thuộc-địa – Nhưng anh không được nói cho ai biết nhé. Làm vậy là bị Đày đó.
Thằng nhỏ ngần ngừ rồi liếc ra cửa một lần nữa.
- Cậu đi lên cả trên Trần-gian.
Will chăm chú dò xét gương mặt của Cal:
- Lúc này cậu có đi lên đó không? Và chừng nào thì cậu làm vậy?
- Thường lắm.
Cal nói nhỏ đến nỗi Will khó khăn lắm mới nghe được.
- Cậu mua bán đồ...
Cal khựng lại ấp úng khi nhận ra nó đã vượt quá giới hạn.
- ... đồ mà cậu kiếm được.
Will hỏi:
- Ở đâu?
- Trong những chuyến đi của cậu.
Cal đáp né tránh trong lúc sắp xếp lại các vật vô cái thùng thiếc, đậy nắp lại và nhét trở vô đáy tủ quần áo. Vẫn trong tư thế quỳ, Cal quay lại Will. Nó nhoẻn miệng cười hỏi:
- Anh sẽ tìm cách trốn, đúng không?
- Hả?
Will giật mình vì câu hỏi đột ngột.
- Thôi đi mà, anh có thể nói với em. Anh sẽ trốn đi, đúng không? Em biết mà!
Cal đúng là hào hứng lên vì hồi hộp khi chờ câu trả lời của Will.
- Ý mày nói là trở về Highfield hả?
Cal hăng hái gật đầu. Will đề phòng đáp:
- Có thể có, mà cũng có thể không. Tao chưa biết.
Bất chấp những tình cảm và mọi thứ cảm nhận về gia-đình-mới-tìm-được này, lúc này nó vẫn cứ đề cao cảnh giác; một giọng nói nhỏ trong đầu nó vẫn cảnh cáo nó rằng đây có thể là một phần của một kế hoạch tinh vi để gài bẫy nó và giữ nó lại đây vĩnh viễn, và ngay cả thằng nhóc tự nhận là em trai nó cũng có thể làm việc cho bọn Styx. Nó chưa sẵn sàng tin tưởng thằng nhỏ này, chưa hoàn toàn.
Cal nhìn thẳng vào mặt Will.
- Này, khi nào anh đi trốn, em sẽ đi với anh.
Thằng nhỏ cười cười nhưng ánh mắt nó cực kỳ nghiêm túc. Will hoàn toàn bất ngờ về đề nghị này, và không biết trả lời ra sao, nhưng lúc đó nó được gỡ bí bằng một tiếng kẻng vang lên chắc nịch từ đâu đó trong căn nhà.
- Ăn tối. Chắc là ba về rồi. Đi mau.
Cal nhảy phóc dậy, chạy ra khỏi cửa phòng ngủ, xuống cầu thang để vào phòng ăn, Will chạy sát theo nó phía sau. Ông Jerome đã ngồi ở đầu cái bàn bằng gỗ cẩn. Khi hai đứa con trai bước vào, ông không ngẩng đầu lên, hai mắt vẫn chăm chú nhìn cái đĩa đặt trước mặt ông. Căn phòng ăn khác hẳn căn phòng khách lộng lẫy mà Will đã thấy trước đó. Nội thất thanh đạm, bàn ghế chuẩn mực, có vẻ được làm bằng gỗ bền, dùng được cả mấy trăm năm. Nhìn kỹ hơn, Will có thể thấy bàn và ghế đều được lắp ghép bằng nhiều thứ gỗ tạp khác nhau, chỏi lỏi về màu sắc và vân gỗ ngược ngạo nhau; một số bộ phận được sơn sáp hay đánh véc-ni, trong khi những bộ phận khác vẫn để trơ trụi bề mặt sần sùi.
