"Ai muốn biết chứ?" Mars Ultor trả lời, nhìn quanh quẩn đường không hiểu đây có phải một cuộc tấn công không.
Một trong ba người ở đằng sau xe jeep nghiêng người, trên đầu ông ta đội chiếc mũ cao bồi kiểu Stetson để lộ ra băng bịt mắt phải. "Tôi muốn biết."
Mars Ultor đứng chết trân. "Odin à?"
Rồi người thứ bả, nhỏ bé hơn, mặc một chiếc áo khoác to sụ, hạ mũ xuống để lộ khuôn mặt của con chó nhỏ, với hai chiếc răng nanh mọc từ môi trên. Đó là một người phụ nữ, đeo kính đen che hầu hết khuôn mặt nhưng không thể che nổi dòng nước đen ngòm đang chảy ra từ mắt.
"Hel à?"
"Chú ạ," cô ta nói tiếng ken két.
Mars Ultor mở to mắt hết nhìn Odin rồi nhìn Hel rồi nhìn người tài xế. "Tôi vẫn đang mơ ư?"
"Vậy nếu ông đang ở đây, thì ông đang mơ ác mộng đó." Người tài xế duỗi tay để lô cánh tay cơ bắp. Một chiếc vòng màu lam đeo quanh cổ tay ông ta. "Tôi là Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak." Ông ta mặc chiếc quần bò cũ vẹt, đi đôi giày cao bồi cũ và mặc chiếc áo phông in chữ Grand Canyon bạc màu. "Nhưng ông cứ gọi tôi là Chim Ưng Đen. Chủ nhân của tôi là Quetzalcoatl. Ông ấy gửi tôi tới đón hai người kia" - ông ta giơ ngón tay cái lên. "và tôi vừa có một cuộc gọi kêu tôi đi đón ông luôn. Ờ, ông ấy cũng gửi lời hỏi thăm ông đó." Chim Ưng Đen ngả người ra để Mars ngồi vào ghế hành khách. "Nhưng tôi không nghĩ ông ấy thật lòng." Ông ta khởi động động cơ và quay sang nhìn bộ ba khác lạ. "Luật ngầm của Elder là ăn mặc lôi thôi à?"
Vì vẫn còn choáng nên Mars lờ người tài xế đi mà quay lại nhìn hai Elder đằng sau. "Lần cuối tôi gặp hai người, hai người sắp đánh nhau cơ mà."
"Đó là lúc đó..." Odin nói.
"...còn giờ là giờ" Hel ngọng nghịu nói. "GIờ chúng ta có kẻ thù chung. Nô bộc ultaga nghĩ hắn ta có thể trở thành chủ nhân."
Chim Ưng Đen đóng cửa lại và lái xe lên đồi, đôi mắt đen liếc trái liếc phải tìm địa chỉ.
"Đó là một tên giống người, John Dee," Odin nói.
Mars Ultor gật đầu. "Zephaniah nói cho tôi nghe rồi. Bà ấy nói hắn định triệu hồi Coatlicue để hại chúng ta."
"Dee hủy diệt cây Yggdrasill," Odin nói, chuyển sang thứ ngôn ngữu có trước con người cả thiên niên kỷ.
"Hắn giết Hekate."
Đột nhiên có mùi thịt cháy và luồng khí đỏ tía bao quanh vị Elder. "À, vợ tôi quên nói với tôi chuyện đó. GIống người đó giết Hekate à?" Mars Ultor hỏi, giọng run lên vì tức giận. "Hekate của ông đó?" ông ta nói với Odin.
Vị Elder gật. "Hekate của tôi," ông ta thì thầm.
"Và hủy diệt Yggdrasill," Hel nhắc lại. "Những Vương quốc bóng tối của Asgard, Niflheim và Diêm quốc đã bị hủy diệt. Cánh cổng tới sáu vương quốc khác cũng sụp đổ, phóng kín họ ở đó mãi mãi, khiến họ chết dần trong giam hãm và hủy diệt. "
"Chỉ một người mà làm được điều đó à?" Mars hỏi.
"Tên người Dee," Hel nói. Cô nhoài người, khiến mùi chướng khí bao quanh Dee. "Những chủ nhân của Dee muốn hắn sống. Nhưng chừng nào Dee còn sống hắn còn là mối nguy với tất cả chúng ta. Chú tôi và tôi đã đi tới thỏa thuận chung: chúng tôi tới đây để giết Dee." Cô đặt những ngón tay móng vuốt lên vai Mars Ultor. "Chống lại chúng tôi là sai lầm."
