"Đáng ra họ không nên nói chuyện," tiếng nói vang lên từ trong lớp vải.
"Con nên làm gì đây, Mẫu hậu?"
Người đó nhoài người lên trước, ánh sáng từ thành phố khiến đôi mắt vàng có chút sự sống. Ánh sáng chạy qua chiếc mùi lông và đôi tai hình tam giác, làm rung động những sợi lông mao dài. Sự Biến đổi quá khắc nghiệt đối với Baster, mẹ của Aten và Anubis; trong khi cơ thể bà vẫn là của một thiếu nữ trẻ, đầu vài tay bà chuyển thành của một con mèo khổng lồ. "Thi thoảng ta nghĩ phụ vương các con đã chọn sai người kế tục," bà xì xì nói. "Đáng ra phải là con."
Anubis cúi đầu. Sự biến đổi trên cơ hàm và xương gò mà khiến ông không thể mỉm cười.
Những móng vuốt mèo dài chỉ vào người đàn ông tay móc câu. "Ta không thể hiểu sao anh trai có thể đứng nổi cùng sinh vật hôi thối đó."'
"Aten có biết gã tay móc câu đó là ai không?" Anubis hỏi.
Bastet rít lên. "Nó phải biết. Aten nghiên cứu lịch sử. Nó biết trong mọi huyền thoại - của Chúa Đất, Người cổ đại, và Archon - đều nói tới người này: người đàn ông tay móc câu, kẻ hủy diệt. Những Chúa đất gọi hắn là Moros và Người cổ đại gọi hắn là Mot, trong khi những Archon gọi hắn là Oberour Ar Maro. Chúng ta gọi chúng bằng một cái tên tương tự: Marethyu."
"Thần chết,"
"Thần chết," Bastet thông thái nói. "Và hắn đang tới để hủy diệt chúng ta. Ta không nghi ngờ gì cả. Kể cả những kẻ ngốc thích nhúng mũi vào chuyện người khác như Abraham và Chronos còn đồng ý nữa là."
"Con phải làm gì?" Anubis lại hỏi, hạ vimana xuống thấp hơn, bám theo Aten và người đàn ông tay móc câu khi họ bước vào ban công bao quanh mái.
Những móng vuốt của Bastet cắm vào bức tường láng mịn của vimana, để lại những vết hủy hoại rõ trên nên đá hoa cương vốn không thể hỏng hóc. "Phụ vương con chắc buồn lắm. Ta mừng là ông ấy không còn sống mà chứng kiến con mình nói chuyện với sinh vật kia." Bà ta lắc cái đầu khổng lồ. "Ta từng giúp nâng hòn đảo này lên từ lòng biển. Ta cùng cha con trị vi Danu Talis cả thiên niên kỷ. Ta không muốn thấy nó bị hủy diệt vì sự ngu ngốc của anh trai con." Nước bọt của bà ta nhễu xuống từ răng nanh. "Từ ngày này trở đi, Aten không còn là con trai ta nữa." Cái đầu xấu xí của bà ta quay qua nhìn vào đôi mắt đen của Anubis. "Hãy cướp lại Danu Talis. Ta sẽ giúp con lên ngôi. Ta sẽ nói chuyện với Isis và Osiris; họ không thích gì anh trai con. Họ sẽ ủng hộ con."
Anubis càu nhàu. "Họ chưa bao giờ công khai đối địch. Ai biết lòng tin của cậu và dì con nằm ở đâu?"
"Sự trung thành của Isis và Orisis không bao giờ cần bàn cãi. Họ không giống anh trai con, họ luôn biết nhiệm vụ của mình đối với gia đình và hòn đảo này," Bastet gầm gừ. "Bản thân từng người họ đã mạnh và khi kết hợp lại họ sở hữu sức mạnh phi thường. Ta đã từng xem một vài Vương quốc bóng tối mới họ bắt đầu kiến tạo, và chúng thật vĩ đại. Và dù cậu dì con bằng tuổi ta - thật ra Isis còn lớn tuổi hơn một chút - họ vẫn không hề bị Biến đổi. Cậu ấy vẫn đẹp trai và dì vẫn xinh đẹp." Bastet không thể nào giữ cho giọng mình không chút cay đắng.
