Billy lại nhún vai. "À, cũng không hoàn toàn là lỗi của ông ta. Tôi luôn luôn có vấn đề với chuyện ai có quyền gì với ai. Khi tôi còn trẻ chuyện đó đã khiến tôi gặp rắc rối, suốt đời ấy chứ. Tôi chưa bao giờ vượt qua được điều đó. Diều hâu Đen đã dạy tôi - khi anh ta không cố giết tôi. Anh ta đã dạy tôi những gì ít ỏi tôi đang có." Billy dừng lại rồi nói thêm. "Có nhiều điều tôi nghe được hoặc đọc được. Quá nhiều điều tôi muốn thấy." Cậu ta lại ngừng lại rồi nói tiếp. "Tôi muốn thấy tất cả các Vương quốc bóng tối."
"Có một vài vương quố cậu không muốn tới đâu," Machiavelli máy móc nói.
"Nhưng cũng có nhiều cái tôi muốn xem chứ."
"Một số rất đẹp," người Ý đồng tình.
"Tôi có thể học rất nhiều từ ông," Billy nói. "Có thể đổi lại tôi sẽ dạy ông một chút."
"Có lẽ. Nhưng," Machiavelli nói thêm. "Tôi lâu lắm không nhận học trò rồi."
"Vì sao?"
"Tin tôi đi," Machiavelli nói. "Cậu không muốn biết đâu..." Ông dừng lại quay đầu lại, hít hít không khí. "Billy," ông ta nói nhanh. "Tôi sẽ nhận cậu làm học trò và dạy cậu tất cả những gì tôi biết - với một điều kiện," ông ta nói thêm.
"Điều kiện gì?" Billy cẩn trọng hỏi.
"Rằng cậu im lặng trong mười phút tới."
Khi ông ta nói, cái mùi tanh của cá chết và tảo thối bay xuống đường hầm.
Và một con quái vật xuất hiện từ trong bóng tôi.
Billy the Kid không tự nguyện lùi lại một bước. "Ôi mèn ơi, nó xấu..."
"Billy!"
CHƯƠNG CHÍN
"Đảo Danu Talis," Marethyu nhỏ nhẹ nói, quấn chặt chiếc áo choàng dài quanh người. "MỘt trong những kỳ quan đã mất của trái đất."
Scathach, Joan of Arc, Saint-Germain, Palamedes và William Shakespeare đang đứng trên một ngọn đồi nhìn xuống thành phố trên đảo bằng vài trải dài ngút tầm mắt. Thành phố được xây dựng theo kiểu một mê cung hình tròn, với những lạch sông xung quanh. Ánh sáng mặt trời khiến mặt nước lấp lánh ánh bạc, bản chiếc những tòa nhà bằng vàng. Vài nơi còn quá sáng khiến người ta khó có thể nhìn được.
Saint-Germain ngồi trên thảm cỏ xanh rì và Joan ngồi xuống bên anh. "Danu Talis không còn nữa," anh nói đều đều. "Anh nhớ nó đã chìm rồi mà nhỉ."
"Chúng ta đã quay ngược lại mười ngàn năm," người đàn ông đội mũ trùm giải thích. Làn gió ấm áp thổi bay áo choàng của ông ta, thổi tung nó ra phía sau và để lộ cái móc câu bằng kim loại thay cho tay trái. Đây là Danu Talis, trước khi Sụp Đổ.
"Trước Sụp Đổ," Scathach thì thầm. Nữ chiến binh bước đi trên ngọn đồi nhỏ và lấy tay che mắt. Cô không muốn những người khác thấy đôi mắt cô đang chan chứa nước mắt. Cô hít một hơi sâu, cố - nhưng thất bại - để giữa giọng không rung. "Bố mẹ và anh em tôi có ở đó không?"
"Mọi người đều ở đó," Marethyu nói. "Tất cả các Elder đều trên hòn đảo này - họ vẫn chưa ẩn vào trong các Vương quốc bóng tối. Một số - như Prometheus và Zephaniah - cô đã gặp ở thời cô đó - nhưng ở đây họ còn trẻ. Họ sẽ không biết cô, tất nhiên vì họ chưa từng gặp cô. Cô sẽ gặp bố mẹ cô, Nữ chiến binh ạ, nhưng họ không nhận ra cô, bởi vì lúc này cô chưa được sinh ra."
"Nhưng tôi có thể gặp lại họ," Scathach lẩn bẩm, những giọt nước mắt đỏ như máu chảy xuống gương mặt.
