Đám đông xuất hiện gần nhà Johnny Fontane. Họ la hét như thể hắn vẫn còn là thần tượng tuổi teen. Thỉnh thoảng họ không hét lên Italia Italia Italia và thay vào đó là tên hắn. Đôi lúc một số phóng viên vấp vì có chân ai thò ra. Những kẻ biểu tình rải rác bị đám đông nuốt chửng, một biển cờ Italia bay phấp phới, những tấm biển thể hiện CHÚNG TÔI YÊU ANH, JOHNNY và FONTANE SẼ LÀ TỔNG THỐNG.
Có những con rối để biểu diễn. Nếu ngồi từ vị trí Johnny, sẽ khó biết được mấy tên hề đang làm gì, chỉ biết đám đông reo hò hưởng ứng khi Johnny và con gái đi qua.
- Con nhớ chỗ này không?
Họ đang tiến vào Fao Schwarz. Lisa nói:
- Mọi đứa con gái đều thích chỗ này. Mọi đứa trẻ con.
- Nhìn xem. Có thể ba chưa bao giờ đưa con tới Vegas nhưng ba từng đưa con đến đây rồi.
- Con đến đây rồi mà.
- Còn nhớ con búp bê mà ba mua cho con không? Một con búp bê hình quý bà Alexander.
- Con nhớ.
Tiếng của ban nhạc làm lời nói trở nên khó nghe nhưng giọng nói của cô vẫn có vẻ thích thú. Đó là một con búp bê đắt tiền, cô phải nài nỉ cha mình để có nó.
- Con búp bê của con sao rồi?
- Không sao cả. Mẹ không cho phép con chơi với nó.
- Mẹ làm sao cơ?
- Mẹ nói con búp bê quá đẹp. Con nhớ là thường nhìn nó trên lò sưởi và khóc. Rồi sau đó con cũng quên nó đi.
Cánh phóng viên đã bắt kịp. Johnny chắc chắn rằng bọn họ ở quá xa để nghe hắn và Lisa nói gì. Johnny hỏi:
- Con mỏi tay không? Vì vẫy tay quá nhiều. Tay ba mỏi nhừ rồi.
Mặt hắn lạnh lùng dưới vỏ bọc một nụ cười gượng gạo, tô điểm bởi cơn say rượu, trông nhăn nhúm thảm hại.
- Con ổn. Có lẽ con đã chọn nhầm giày. Lần này đi xa hơn con tưởng.
Họ tiến gần vào khu lễ đài, gần vườn thú Công viên Trung tâm. Johnny nói:
- Bây giờ thì không còn xa nữa.
- Con vẫn thích đôi giày này.
Viên cảnh sát trẻ đi cùng nói:
- Đây là đôi bốt rất đẹp, thưa cô. Nếu cô không phiền khi tôi nói điều này, đôi chân cô sinh ra là để dành cho chúng.
Lisa liếc nhìn và cảm ơn anh ta. Johnny nhận ra con gái mình đã lén nhìn chàng trai trẻ trong suốt buổi diễu hành. Anh ta có cái mũi thanh tú, lọn tóc xoăn màu đen, trông quá trẻ để làm một thám tử.
Ở gần hàng ghế ngồi có một đám đông người biểu tình - có lẽ có thêm vài chục tên đáng ghét khác. Johnny tưởng tượng cảnh chúng đi cắt qua phố Madison và tiến nhanh về phía trung tâm, cờ quạt, biểu ngữ trong tay, hy vọng có cơ hội nói ra ước muốn của mình. Nhưng đó là gì? Ngoại trừ thuế phạt mà không phải là lỗi của hắn và một vài hiểu lầm nho nhỏ, Johnny chưa từng bị phạt vì bất kỳ tội gì. Johnny đã gây quỹ hàng triệu đô cho tổ chức từ thiện, dù hắn làm một cách trầm lặng và vì lợi ích của chính tổ chức nhưng cũng đáng để nêu ra lắm chứ. Ở Nevada này, những tình huống kiểu như vậy được coi như những quảng cáo mà bọn chính trị cố chấp tạo ra. về phần cuộc biểu tình, Johnny cảm thông với hầu hết các tấm biển. Tội phạm thì không thể là anh hùng. Hầu hết người Ý chưa từng gặp một tay xã hội đen thực thụ nào cả. Nhiều người là bác sĩ, luật sư, nhà công nghiệp, giáo sư, linh mục... là người Mỹ gốc Ý đáng được tuyên dương. Hắn đau đớn nhận ra yếu điểm của mình, hắn là một nghệ sĩ, đôi khi hắn cảm thấy ghét chính bản thân mình.
