Johnny và Lisa đi vào bên trong. Johnny không phải là kẻ nghiện bia, nhưng hắn lấy một cốc moretti để uống thêm bốn viên aspirin nữa. Mấy tên hề Sicily đi vào với con rối đặt trên lưng và tóm lấy những vại bia.
Lisa ôm Johnny:
- Cảm ơn ba. Con rất tự hào về ba.
- Ba cứ nghĩ là con ghét ba chứ.
- Như thám tử Vaccarello nói. Mấy quả trứng thối, con cũng học được vài từ mới và những điều mới từ tuổi thơ của ba. Giấy vệ sinh đẫm nước, nhưng con muốn nói là, nhìn cái cách mà mọi người nhìn ba thông qua ánh mắt của họ, nó thật sự... - Cô ôm cha mình lần nữa - ...tuyệt vời!
Cô cũng học thêm được một từ mới nữa, tên chàng thám tử kia.
- Chân con sao rồi. Ba có thể gọi cho con một chiếc taxi.
- Ba không muốn con ở lại cho đến khi diễn ra cuộc họp báo à? - Nhìn mặt cha mình, cô cười - Con nói đùa đấy. Dù sao thì con cũng có một kỳ thi lịch sử âm nhạc cần chuẩn bị. Nhưng con không cần xe đâu. Thám tử Vaccarello Steve nói rằng anh ấy sẽ đưa con về.
Steve như thể được ai đó yêu cầu, chàng thám tử tự giới thiệu bản thân mình.
Sự không hài lòng hiện lên trong suy nghĩ Johnny. Nhưng dù sao cũng chỉ là đi nhờ thôi mà. Johnny ném cho thám tử Vaccarello một cái nhìn nặng trịch, im lặng không nói câu gì.
Đôi lúc là cần thiết để mọi người biết những người bạn của Johnny Fontane là ai. Hắn để chàng trai trẻ suy nghĩ một lúc rồi cảm ơn anh ta vì sự giúp đỡ rồi hôn tạm biệt Lisa.
Căn lều ngập tràn cánh phóng viên. Johnny chụp ảnh với mấy bà sơ và những người bạn cũ rồi cố gắng chen để đi ra ngoài. Cuối cùng trưởng ban tổ chức diễu hành cũng lên sân khấu. Ông ta nói:
- Quý ông và quý bà! Tôi xin giới thiệu tới các vị người đàn ông lẽ ra không cần giới thiệu. Một người New York chính gốc và là cha ba đứa bé gái dễ thương. Trong đó có một cô bé cũng tham gia ngày hôm nay. Một siêu sao màn bạc và tác giả cũng những tác phẩm hit, bao gồm cả bản nhạc ưa thích của tôi, Đêm cô đơn cuối cùng, người đã dành giải Oscar, quả cầu vàng, danh hiệu hiệp sĩ miền Tây Chicago của năm dành cho quỹ từ thiện Columbus và rất nhiều giải thưởng khác. Đây cũng là điều thường xảy ra ở thế hệ thứ ba mang dòng máu Mỹ - Ý, tổ tiên từ Sicily và Napoli. Đây là một vinh hạnh đặc biệt của tôi, để giới thiệu vị cảnh sát trưởng trong ngày lễ diễu hành Columbus 1963 này, ông Johnny Fontane.
Giữa ánh đèn sáng trưng của camera và tiếng ồn chối tai, Johnny cảm giác mình đang bị choáng váng bởi những cơn gió nóng từ Ý thổi vào.
Hắn đợi đám đông nguôi ngoai một lúc, gõ lên micro bằng một ngón tay, hắn hắng giọng. Lạ thay tất cả đều im lặng.
Cuối cùng Johnny Fontane nở một nụ cười rộng hết cỡ nhưng lạnh lùng nói:
- Nước Mỹ. Đây quả thực là một từ Italia rất hay.
Rồi hắn nháy mắt, cúi chào, rời khỏi sân khấu.
Chương 10
Tôi là người kiên nhẫn. Dù thế nào anh cũng phải thành công. Tôi hiểu điều này, và chắc anh cũng hiểu.
