PHẦN II
Chương 6
Neri giục mấy tên vệ sĩ quay trở lại thang máy, không nhận ra là mình vẫn trần truồng.
Vào ngày lễ Colombus, khi trời hãy còn nhá nhem, trên tầng bốn mươi trong tòa nhà nằm ở ngõ cụt phía Đông Manhattan, trong phòng ngủ trên tầng áp mái nhìn ra đường Franklin D. Roosevelt, sông Đông, đảo Roosevelt, Michael Corleone đột nhiên hét lớn.
Một lúc sau nghe như tiếng có gì đó va vào nhau, tiếng đập thùm thụp và tiếng cốc vỡ, tiếng của cái gì đó hoặc ai đó rơi xuống nền nhà.
Ở phòng đối diện của căn áp mái, Al Neri - thường ngủ trần truồng khi những đứa con của Michael Corleone không lẩn quẩn xung quanh - nhảy ra khỏi giường, bấm cái nút mà gã thiết kế trên chiếc bàn ngủ, với lấy chiếc đèn pin bằng sắt dài, chạy xuống chỗ ông trùm. Lần đầu tiên có tiếng la hét, âm thanh đánh nhau, nhưng điều này không có gì là lạ cả. Thủ phạm có thể là căn bệnh tiểu đường của Michael. Hoặc có thể đó là cuộc cãi vã xung đột giữa Michael và Rita Duvall; cô ta đang ở Los Angeles quay một gameshow, nhưng có lẽ nó đã đóng máy sớm hơn dự kiến. Neri bảo vệ tòa nhà này rất cẩn mật đến nỗi một con ruồi cũng không thể bay lọt. Tuy nhiên khi một kẻ chạy thục mạng xuống dưới nhà vì tiếng động lạ giữa đêm khuya, hắn sẽ không khỏi suy nghĩ. Lại là cái bọn Bocchicchio. Thằng Geraci lươn lẹo. Tên vệ sĩ dù vậy không có vẻ gì là quá căng thẳng.
Cánh cửa phòng ngủ nặng nề của Michael Corleone bị khóa bên trong. Neri đã thiết kế để chỉ có một chiếc chìa khóa đặc biệt mới mở được. Tiếng la hét im bặt. Neri gõ cửa. "Ông chủ!" Không có tếng trả lời. Theo bản năng, Neri cố đá để mở cửa. Rồi vừa nguyền rủa hắn vừa chạy về phòng lấy chìa khóa.
Ở TẦNG DƯỚI, ĐÈN BẮT ĐẦU BẬT LÊN, ĐẦU tiên là phòng ngủ của Connie Corleone, ngay sau đó là phòng của hai đứa con trai Connie, cũng như phòng ở cuối hành lang, nơi Kathy và Francesca sống, hai đứa con gái sinh đôi của Sonny Corleone, người anh quá cố của Michael. Đứa con trai sáu tuổi của Francesca tên Sonny, không nhúc nhích. Nó là thằng nhóc rất sợ ma cũng là thằng bé ngủ say như chết. Mọi người tập trung trong căn bếp lớn mà Connie sửa sang lại vào mùa xuân, sau khi Michael mua toàn bộ căn nhà và chuyển cả gia đình tới ba tầng áp mái. Họ là gia đình duy nhất luôn luôn mở toang mọi cửa sổ.
Connie kiểm tra hai lần các ổ khóa. Francesca gọi điện và một tên vệ sĩ nói mọi chuyện vẫn ổn. Francesca nói với cô của mình:
- Chúng cháu đã kiểm tra mọi cửa nẻo, vẫn ổn cô ạ.
Connie gật đầu chậm rãi và bắt đầu đi pha cà phê.
Francesca nhìn chăm chăm vào buồng điện thoại. Trong kiểm soát.
Connie hỏi mấy đứa con có muôn ăn trứng hay gì đó không - hôm nay là thứ bảy nên cô không quan tâm đến chúng nhiều lắm - bọn trẻ nói thích ăn trứng. Bọn trẻ hỏi âm thanh dó là gì và Connie trả lời đó là tiếng tivi. Francesca cố gắng nhìn Connie, nhưng cô lại nhìn chỗ khác.
Ở phòng kế bên, con trai của Connie là Victor - một thằng nhóc suốt ngày rầu rĩ, ít nhất là theo tiêu chuẩn của những đứa trẻ mười bốn tuổi đầy chất Mỹ - đặt đĩa "Tàu đêm" của James Brown lên máy hát, vặn hết âm lượng. Đứa con tám tuổi của cô, Mike bé bỏng một thiên thần, mặc dù vậy nó tôn sùng anh Victor - bắt đầu nhảy nhót quanh phòng. Bình thường điều này sẽ làm Connie nổi giận vì cô rất ghét thứ âm nhạc này và nó trái ngược với sở thích của Victor. Nhưng những gì Connie làm chỉ là châm một điếu thuốc và thở dài. Victor giả vờ như một võ sĩ quyền Anh, đấm đấm đá đá. Mike bắt chước theo.
