- Anh gọi mẹ của những đứa trẻ là búp bê ư?
Tom đứng dậy và ra dấu đi về phía phòng ăn:
- Đừng làm anh cụt hứng. Thôi nào, kể cho anh nghe về lũ khỉ, được chứ?
- Em rât tiếc. - Cô vuốt ve những bông hoa - Anh thật chu đáo. Bó hoa đẹp lắm.
Một tấm biển to cỡ biển hiệu quảng cáo được treo trong gian phòng với dòng chữ CHÀO MỪNG TỔNG THỐNG SHEA! Nhà Hagen là một trong số những người đầu tiên có mặt (tính đúng giờ có phần tiêu cực của hắn là học được từ Vito Corleone). Thứ làm Tom khó chịu nhất là rất nhiều kẻ có mặt ở đây ăn vận những bộ quần áo bình thường, không thích hợp với sự kiện trọng đại như vầy. Hắn lắc đầu ngán ngẩm. Ôi, Florida!
Tom và Theresa ngồi ở đằng sau hàng ghế chính, ít nhất để không phải nhìn thấy nhà Shea. Nhà Hagen tạo ra tiếng tăm trong giới nghị trường vì Tom có một nhiệm kỳ làm Dân biểu đại diện bang Nevada.
Khi họ định ngồi xuống, Tom chợt ghé miệng vào tai vợ và nói:
- Chúng mình đi thôi!
Mắt cô sáng bừng lên.
- Đi đâu vậy?
- Đâu cũng được, trừ nơi này. Một nơi nào đó đẹp đẽ, chỉ có anh và em.
Họ tiếp tục đi ra phía cổng bên, bắt chiếc taxi đến quán Cua đá.
Trên đường đi, họ nói về lần cuối cùng điều này xảy ra: một đêm ở thành phố, không trẻ con, không phải cung phụng bất kỳ ai, không giới nghệ sĩ hay thành viên viện bảo tàng. Có lẽ đã bảy năm rồi, từ hồi họ còn ở New York.
Quán ăn đã kín chỗ, nhưng Tom, sau một hồi nói chuyện với chủ quán, cũng tìm được một góc yên tĩnh cho riêng mình. Gã bồi bàn ghi thực đơn và mang ra một lọ hoa hồng. Theresa nói:
- Anh muốn nghe em kể về ngày hôm nay à?
- Anh vừa định hỏi...
Theresa chớp mắt đầy tình tứ.
Cô có bữa sáng với một số người đang muốn mở Bảo tàng Mỹ thuật đương đại ở Miami, điều tương tự mà cô đã làm ở Las Vegas. Họ muốn tham khảo ý kiến của cô, dù chỉ là trên hình thức. Sau đó cô đến gặp nhà sưu tầm ở Palm Beach, một tên thừa kế lập dị, ít tiền đang muốn bán một sô' tác phẩm để gây quỹ cho trang trại nuôi khỉ. Cô cứu đoàn khỉ khỏi một sở thú bị phá sản và huấn luyện chúng trở thành những con khỉ giúp việc. Chính phủ cũng mua những con khỉ này, bao gồm cả NASA, cũng gửi một con lên quỹ đạo.
Tom nói:
- Hay là họ bắt buộc phải có một con.
Theresa cười và cụng ly với chồng:
- Ai quan tâm chứ? Em chỉ cần danh tiếng.
- Chính xác như vậy.
Tom nói, mặc dù hăn không hiểu ý vợ mình là gì.
Theresa nốc cạn ly rượu:
- Sau dó vào một buổi chiều em mua nột căn nhà.
- Em làm gì cơ?
- Đừng nhìn em như vậy. Em mua một căn nhà. Khá hời.
Theresa nói với chồng về giá tiền và gọi đó là món hời, nhưng đầu Tom thì đang ong ong. Thật không thể tin được Em mua một căn nhà nhà? Thậm chí còn không nói cho anh biết. Chúa ơi ! Theresa, anh còn không biết rằng em đang muốn mua nhà. Môt căn nhà vào lúc này, để làm gì?
- Em đang định nói với anh về chuyện này. Lúc đầu em mới chỉ dự định, nhưng căn nhà này thực sự…Ôi Tom ơi, rồi anh sẽ nhìn thấy nó. Nó là căn nhà gỗ, không xa nơi này lắm. Bên trong lớn hơn, nếu nhìn từ bên ngoài vào. Nó cách biển sáu dãy nhà, đằng sau là con kênh xanh xanh. Có bể bơi, vườn nho, mái lợp ngói, mái vòm, cửa bằng gỗ bách, thậm chí còn có một sàn gỗ hướng thẳng ra biển. Thật tuyệt vời! Một ngôi nhà cổ điển kiểu Forida. Khi lũ trẻ lớn lên, căn nhà như thế sẽ giúp gia đình mình xích lại gần nhau hơn. Đây sẽ là nơi dể gia đình ta sum vầy.
