Thằng bé thừa hưởng trí thông minh hóm hỉnh của Sonny. Tom liếc nhìn Christina, nhưng cô bé có vẻ quá chăm chú vào quyển sách.
Cô gái hỏi Tom:
- Bác đi đâu vậy ạ?
Frankie đùa:
- Bác ấy đi gặp Tổng thống. Đúng không bác? Tom nói nửa đùa nửa thật:
- Bác gặp ông ta rồi.
Cô gái tóc đen ngạc nhiên:
- Thật chứ ạ? Tổng thống Shea ư?
Frankie nói:
- Em sao vậy, ngốc thế? Dĩ nhiên là bác ấy đùa rồi.
Tom nói:
- Cũng chẳng có gì đáng làm vui cả, bác nghĩ vậy. Chỉ là công việc làm ăn mà thôi.
Cô bạn gái xẵng giọng với Frankie:
- Anh biết là em không ngốc!
- Vậy thì đừng nói những điều ngu ngốc.
Cô khoanh tay trước ngực, nói:
- Những điều ngu ngốc? Em đang nghe anh nói đây.
- Câu này làm cháu chột dạ à?
Theresa nói, bước ra khoảng sân, trên tay là cái muỗng gỗ và chỉ về phía cặp tình nhân trẻ tuổi. Cô đang cười thích thú. Tóc của cô được búi lên nhưng lại bị xõa xuống một ít. Cô mặc chiếc quần short kiểu Bermuda và cái áo blouse màu da cam thấm đẫm mồ hôi. Tom ôm vợ và hôn một cái thắm thiết. Hắn vòng tay ôm eo vợ. Cô có mùi giống mùi tiền: mùi hương của bản thân cô trộn lẫn với mùi quế, mùi hành áp chảo, mùi nước hoa Channel 5.
Tom nói với Frankie:
- Bác cháu nói đúng đấy. Nếu có điều gì đó mà cháu nên học trong cuộc đời này. - Tom khẽ véo nhẹ một cái vào hông Theresa - Đó là không gì tốt đẹp hơn khi một phụ nữ đứng lên và nói cho người mà cô ấy yêu thương biết rằng anh ta vừa nói một điều ngu ngốc.
Frankie nói:
- Vậy à. Cháu nghĩ rằng tất cả phụ nữ đều làm như vậy.
Cô bé quay mặt hướng về Tom và Theresa, nói:
- Lẽ ra anh ấy nên biết sớm hơn. Những cầu thủ bóng đá và những thí sinh dự thi hoa hậu có một điểm chung, đó là thường bị người khác nghĩ rằng họ ngu ngốc. Cháu là sinh viên đạt toàn điểm A ở trường Florida.
Frankie gạt lời nói của bạn gái mình bằng việc khua khua cái kẹp thịt:
- Một người thông minh sẽ không cần phải nói đi nói lại điều đó cả trăm lần.
Theresa và cô bé tóc đen nhìn nhau. Ý định trêu bạn gái của Frankie xem ra tan tành mây khói. Tom nói:
- Anh phải đi đây. Nhớ bảo bọn trẻ tránh xa mấy con cá sấu.
Tom chỉ về phía đằng xa. Dù sao thì bọn cá sấu cũng chẳng nhúc nhích đến một inch.
- Ai, Luca à?
- Em đặt tên cho nó à?
- Anh còn nhớ cái gã làm việc cho Vito không? Cái gã thô bạo ấy? Luca Brasi ấy.
- Anh nhớ.
- Con cá sấu này chẳng giống hắn ta sao? Cũng y hệt kiểu lông mày. Cũng cái nhìn đầy chết chóc.
- Con cá sấu nào chẳng vậy. Dù sao nhớ bảo bọn trẻ tránh xa ra. Anh xin lỗi không thể về nhà vào bữa tối.
Tiếng tivi từ trong nhà phát ra cho biết doàn xe hộ tống Tổng thống đã bắt đầu chuyển bánh. Ông ta sẽ đi thẳng từ sân bay đến khách sạn Fontainebleau. Vài con đường đã bị cấm vì lý do an ninh, nhưng không có tuyến đường nào có thể gây khó khăn cho Tom. Sân bay nằm ở phía Tây khách sạn và Tom sẽ đến từ phía Bắc. Hắn và Theresa hôn nhau lần nữa. Hắn đi ra chiếc xe của mình, chiếc xe mới nhãn hiệu Buick màu xanh da trời.
