TOM KHÔNG THÍCH THÚ VỚI Ý KIẾN Ở LẠI trong căn nhà ma quái này với những kẻ ồn ào, rắc rối, nhưng đây là cái giá mà hắn nên trả để bù đắp lại hàng trăm lần vui vẻ hắn có với Judith Buchanan. Một vợ một chồng ắt hẳn là sáng kiến của phụ nữ, những người sùng đạo và không thực tế, một sự vô lý - như việc họ nghĩ rằng họ có nhu cầu với những đôi giày vừa đắt vừa rẻ. Một vợ một chồng, Tom Hagen nghĩ, là sự áp đặt lên con đường mà người khác đáng lẽ ra nên đi.
Căn phòng mà họ ở có hai giường ngủ, ngoại trừ tấm ký họa Degas treo ở đầu giường, còn lại được trang trí rất đơn giản. Tom và Theresa Hagen khoác lên mình khăn tắm, kéo ghế ngồi sát cửa sổ, cùng nhâm nhi rượu vang đỏ và nhìn ra ngoài nơi đặt bức tượng của Jack Woltz.
Theresa hỏi:
- Woltz là người Do Thái, phải không?
- Chắc chắn là như vậy rồi. Nhưng sao?
- Em đảm bảo ông ta có khoảng hai mươi bức tranh trong căn nhà này bị đánh cắp khỏi Do Thái trong chiến tranh mà chưa được kiểm kê. Em sẽ xem xét cấn thận hơn để chắc chắn. Nhưng em đặt cửa trên là nhiều hơn hai mươi.
- Sao em biết những thứ như vậy?
- Cửa trên cửa dưới ư?
Tom nói:
- Không. Những bức tranh kia.
- Em tham gia một nhóm ở Miami - bãi biển Miami, chủ yếu là người Do Thái. Họ đang tìm kiếm những tác phẩm bị mất tích từ chiến tranh Thế giới thứ hai và những chiến tranh khác, nhưng họ thiên về Thế chiến thứ hai. Có nhiều bức bị thất lạc hơn anh nghĩ đấy.
Tom tò mò:
- Điều gì xảy ra nếu họ tìm thấy chúng?
- Họ sẽ tìm ra chủ nhân đích thực hoặc người thừa kế và tòa án sẽ làm nốt phần việc còn lại. Hoặc có thể nói là nỗi sợ tòa án. Nỗi sợ bị cộng đồng vạch mặt như kẻ tàng trữ hàng hóa từ thời Đức quốc xã đủ để khiến người ta nên nghe theo phần tôi tốt đẹp trong bản thân họ. Thậm chí những người chủ mới không biết nguồn gốc, nếu tất cả tội lỗi của ông ta chỉ là vô ý, trở thành kẻ tòng phạm với Đức quốc xã một cách vô ý khó thể coi là câu trả lời của một người trước phiên tòa. Mọi người nhìn thấy bằng chứng, họ nhờ tới luật sư và cuối cùng phải nhượng bộ.
Cô rót thêm rượu, nói:
- Anh không hề nghĩ về em một chút nào. Công việc của em trong nhóm này, những thứ hay ho trong dự án. Anh chỉ nghĩ làm thế nào để tận dụng những thông tin này và chống lại Woltz.
