Nguyên tác: Powers
Tác giả: Alice Munro
Lan Huệ dịch
by Alice Munro
Giới thiệu:
Powers là truyện cuối cùng trong Runaway Stories, một tuyển tập có chủ đề - còn gì khác hơn là, trốn chạy - gồm 8 truyện ngắn chỉ có một chữ làm tựa đề, Runaway, Chance, Soon, Silence, Passions, Trepasses, Tricks and Powers. Bộ ba Chance, Soon và Silence là 3 truyện ngắn độc đáo, có thể đọc riêng biệt hay gộp lại thành một chuyện dài theo diễn tiến thời gian. Dù sao đi nữa, Alice Munro đã nói, một quyển truyện cũng giống như một ngôi nhà nhiều phòng. Ta có thể bắt đầu bất kỳ chỗ nào trong sách và từ đó đọc tới hay đọc lui, giống như làm quen trước một căn phòng nào đó và từ ấy thám hiểm sang các phòng khác.
Lan Huệ
Quyền Năng
CHO DANTE NGHĨ XÃ HƠI
Ngày 13 tháng Ba, 1927
Hôm nay vẫn mùa đông, trong khi lẽ ra người ta phải thấy nàng xuân lấp ló đến. Những cơn bảo đình trệ sự di chuyển, đóng cửa các trường học. Ông già bà lão nói khi ra đường, họ xém bị đông thành băng. Hôm nay mình xỏ đôi giày đi tuyết, lệt xệt ra tới giửa lòng đường, không thấy dấu chân một ai ngoại trừ dấu chân mình. Và khi mình từ tiệm trở về, tuyết đã lấp đầy những vết chân đó. Thời tiết xấu như thế bởi hồ không đông đá như lệ thường và gió từ hướng tây thổi đến, mang theo vô số khí ẩm biến thành tuyết đổ xuống đây. Mình ra ngoài để mua cà phê và một vài thứ cần thiết khác. Ở tiệm, mình gặp, còn ai khác hơn, nếu không phải là Tessa Netterby, người mà mình đã không thấy mặt có lẽ cả năm nay. Mình thấy ân hận lắm vì từ khi nhỏ Tessa bỏ học, mình chưa bao giờ đi thăm, bởi mình cố duy trì một mối liên hệ, kiểu tình bạn. Mình nghĩ mình là người duy nhất làm điều đó. Nhỏ choàng một chiếc khăn to và trông như một nhân vật trong chuyện trẻ con. Phần trên nặng nề không cân đối, thực thế, vì nhỏ có gương mặt bè bè với mái tóc đen quăn xù và đôi vai rộng, dù nhỏ cao không quá một mét rưởi. Nhỏ chỉ mỉm cười, theo kiểu Tessa hồi xưa. Và mình hỏi thăm sức khỏe của nhỏ -- bạn phải luôn luôn làm thế khi bạn gặp nhỏ, mình nói thiệt, bởi một nổi bất hạnh làm cho nhỏ phải bỏ học ngang xương lúc chừng mười bốn tuổi. Nhưng bạn phải hỏi về sức khỏe, vì không có chuyện gì khác cho bạn nghĩ tới để nói, vì nhỏ thuộc vào một thế giới khác hẳn. Nhỏ không gia nhập hội hè nào hết, không biết chơi thể thao và không có một lối sống bình thường. Cuộc sống của nhỏ quả thật có dính dáng tới thiên hạ, và không có gì sai quấy, nhưng mình không biết nói sao tới chuyện ấy, có lẽ nhỏ Tessa cũng vậy.
Ông McWilliams đang ở đấy giúp bà McWilliams vì nhân viên của tiệm không đi làm được. Là một người thìch chòng ghẹo, ông bắt đầu trêu nhỏ Tesa bằng cách hỏi, nhỏ không nghe là bảo sắp tới hay sao và tại sao nhỏ không chịu báo cho những người khác biết, vân vân...và vân vân, và bà McWilliams phải bảo ông nín đi. Nhỏ Tessa làm bộ không nghe gì hết và hỏi mua một hộp cá mòi. Nghĩ tới nhỏ ngồi ăn cơm tối với cá mòi hộp, thình lình mình cảm thấy bất nhẫn làm sao ấy. Tuy cũng hơi khó để mà bất nhẫn, vì mình chả hiểu tại sao nhỏ Tessa không thể nấu một bửa ăn đàng hoàng như mọi người khác.
