"Cậu không muốn nó sao?" Nicholas hỏi. "Cầm lấy đi" Ông đẩy chuôi kiếm vào rãnh tay cháu.
Hầu như chống lại Ý muốn của cậu, những ngón tay JoshÂ� khép lại trên cái bọc da mướt rượt của thanh kiếm đá. Cậu nhấc nó lên-dù nó ngắn, nhưng có sức nặng đáng kinh ngạc-và quay nó trên đôi tay mình. "Cháu chưa bao giờ điều khiển kiếm trong dời," cậu nói. "Cháu không biết cách..."
"Scathach sẽ chỉ cháu vài điều căn bản," Flamel nói mà không ng tối, nhưng chuyển câu đơn giản này thành một mệnh lệnh. "Làm sao để mang nó, đâm thọc và gạt đỡ. Tập thử và tránh để nó đâm vào người," ông nói thêm.
Josh nhận ra rằng cậu đang cười tơ và cố xóa đi nụ cười đó, nhưng thật khó: thanh kiếm cảm thấy kinh ngạc khi ở trong tay cậu. Cậu cử động cổ tay và thanh kiếm giật giật. Rồi cậu nhìn Scatty, Francis và Joan và cậu thây mắt họ dán chặt vào thanh kiếm, theo sát từng chuyển động của nó, và nụ cười của cậu nhạt đi. "Có cái gì đó không ổn ở thanh kiếm ạ?" cậu gặng hỏi. "Tại sao mọi người sợ nó đến vậy?"
Sophie đặt tay mình lên cánh tay em trai, đôi mắt cô lấp loáng ánh bạc với kiến thức của bà phù thuỷ. "Clarent," cô nói, "là một tai họa, một vũ khí bị nguyền rủa, thỉnh thoảng còn bị gọi là lưỡi kiếm hèn nhát. Đây là thanh kiếm Mordred dùng để giết cậu mình, Vua Arthur."
Chương 23
Trong phòng ngủ của mình ở tầng cao nhất của ngôi nhà, Sophie thụp vào bậu cửa sổ và nhìn xuống Champs-Elysees. Con đường rộng và có những hàng cây xanh kẻ viền ướt đẫm nước mưa và tỏa sáng bằng những ngọn đèn màu hổ phách, đỏ và trắng phản chiếu từ những chiếc xe hơi và xe bu Ýt. Cô nhìn lại chiếc đồng hồ đeo tay của mình: bây giờ là gần hai giờ sáng ngày chủ nhật, song xe cộ vẫn nườm n. Bất cứ lúc nào sau nửa đêm, những con đường ở San Francisco đều vắng vẻ.
Sự khác biệt này nhấn mạnh rằng cô đang ở cách nhà bao xa.
Khi còn nhỏ, cô đã đi qua một giai đoạn cho rằng mọi thứ về mình đều nhàm chán. Cô Ý thức phải cố gắng để kiểu cọ hơn-như Elle bạn cô, thay màu tóc hàng tuần và có một tủ quần áo đầy những kiểu dáng mới lạ nhất. Sophie đã sưu tập mọi thứ cô có thể tìm thấy về những thành phố kỳ lạ ở châu Âu nơi tạo ra thời trang và nghệ thuật mà cô đọc được trong các tạp chí: London và Paris, Rome, Milan, Berlin. Cô quyết định mình sẽ không chạy theo thời trang; cô sẽ tạo ra nét riêng cho mình. Gian đoạn đó kéo dài khoảng một tháng. Thời trang là một chuyện tốn kém, còn khoản tiền cha mẹ cấp phát cho cô và cậu em trai lại giới hạn chặt chẽ.
Dù vậy, cô vẫn mong muốn đến thăm những thành phố lớn trên thế giới. Cô và Josh đã bắt đầu bàn đến việc nghĩ hẳn một năm trước khi vào đại học hay cao đẳng để đi du lịch ba-lô vòng quanh châu Âu. Và giờ này tại đây khi đang ở một trong những thành phố xinh đẹp nhất trái đất, và cô hoàn toàn không có chút hứng thú nào để đi khám phá nó. Chỉ có một việc duy nhất cô muốn làm ngay bây giờ là trở về San Francisco.
Nhưng cô trở lại để làm gì?
Ý nghĩ này chặn đứng ngay cơn lạnh của cô.
