"Đây là thanh kiếm Joyeuse?" Josh thì thầm. Chị gái cậu giỏi về địa l Ý, nhưng cậu biết nhiều về lịch sử, và Charlemagne luôn mê hoặc cậu.
Tiếng cười lớn của Scathach như một tiếng gầm đầy cay đắng. "Joyeuse có nghĩa là một vật xinh đẹp. Còn cái này....cái này là một thứ đáng ghê tởm."
Flamel cầm chuôi kiếm và những tinh thể pha lê tí xíu trong đá lấp lánh dưới ánh đèn màu xanh lá. "Đây không phải là thanh kiếm Joyeuse, dù sự thật có lần nó thuộc về Charlemagne. Tôi cũng tin rằng bản than hoàng đế đã giấu lưỡi kiếm này ở Andorra vào một lúc nào đó trong thế kỷ thứ chin."
"Nó cũng giống như thanh Excalibur," Josh nói, chợt nhận ra tại sao thanh kiếm đá này lại trong quen đến dữ vậy. Cậu nhìn chị gái. "Dee và Excalibur; hắn đã dùng nó để phá hủy cả thế giới."
"Excalibur là Thanh kiếm Băng Hà," Flamel nói tiếp. "Còn đây là lưỡi kiếm song sinh của nó: Clarent, Thanh kiếm Hỏa Công. Vũ khí duy nhất có thể chống lại Excalibur."
"Nó là lưỡi kiếm đáng nguyền rủa," Scathach nói dứt khoát. "Tôi sẽ không chạm vào nó."
"Tôi cũng không," Joan nói ngay, và Saint-Germain gật tán thành.
"Tôi không yêu cầu ai trong các vị mang nó hay sử dụng nó," Nicholas đốp chát. Ông xoay vũ khí trên bàn cho tới khi chuôi kiếm vào những ngón tay của cậu con trai và ông nhìn lần lượt từng người một. "Chúng ta biết Dee và Machiavelli đang đến gần. Josh là người duy nhất trong chúng ta không có khả năng tự vệ. Từ nay cho tới khi năng lượng của cậu ấy được đánh thức, cậu ấy cần có một thứ vũ khí. Tôi muốn cậu ấy giữ thanh Clarent."
"Nicholas," Scathach kinh hoảng la lên. "Ông đang nghĩ gì vậy. Cậu ấy là một con người chưa hề qua huấn luyện-"
"-với một luồng điện vàng thuần khiết," Flamel lạnh lùng nói. "Và tôi kiên quyết giữ cậu ấy an toàn." Ông đẩy thanh kiếm vào những ngón tay Josh. "Cái này của cháu. Cầm lấy đi."
Josh chồm tới trước và cảm thấy hai trang giấy của cuốn Codex nằm trong cái túi vảưng cứng chạm vào da mình. Đây là món quà thứ hai mà nhà giả kim tặng cậu sau ngần ấy ngày. Về phần mình, cậu muốn thừa nhận những món quà theo giá trị bề ngoài của chúng-để tin cậy ông ấy và tin tưởng rằng đổi lại Flamel cũng yêu thích cậu và tin cậy cậu. Song, song... ngay cả cuộc nói chuyện giữa họ trên đường, đâu đó sâu tận trong tâm trí cậu, Josh không thể nào quên những gì Dee đã nói bên đài phun nước ở Ojai: một nửa những gì mà Flamel nói là dối trá, và nửa còn lại cũng không hoàn toàn là sự thật. Cậu cố tình quay đi khỏi thanh kiếm và nhìn vào đôi mắt nhạt màu của Flamel. Nhà Giả kim đang nhìn cậu chằm chằm, khuôn mặt ông như chiếc mặt nạ ngây ra. Vậy thì Nhà giả kim đang tính làm gì? Josh tự hỏi. Ông đang chơi trò gì? Nhiều lời của Dee bật lên trên đầu cậu hơn nữa: "Giờ đây thì ông ta, như ông ta luôn là, một kẻ nói dối, một tay lòe bịp, và một tên lừa đảo."
