"Gần như vậy." Saint-Germain nhìn quanh gian phòng. "Ngày nayứ ai cũng có thể sáng tác nhạc; cậu không cần gì hơn là một cái máy vi tính, một ít phần mềm, lòng kiên nhẫn và thật nhiều trí tưởng tượng. Nếu tôi cần một vài nhạc cụ thật cho lần hòa cuối cùng, tôi sẽ thuê nhạc công. Nhưng tôi có thể làm hầu hết mọi thứ tại đây."
"Đã có lần tôi đã tải về vài phần mềm tách nhịp," Josh thú nhận. "Nhưng tôi chưa bao giờ có thể làm cho đúng."
"Cậu sáng tác gì vậy?"
"Dạ, nhưng tôi không chắc ông có thể gọi đó là sáng tác...tôi chỉ ráp mấy cái phố âm lẻ tẻ lại với nhau thôi."
"Tôi rất thích được nghe những gì cậu có"
"Mất hết rồi. Tôi bị mất máy tính, điện thoại di động và iPod khi Yggdrasill bị phá hủy." Thậm chí nói chuyện này ra cũng làm cậu phát ốm. Và có phần tệ hại nhất đó là thật sự cậu không nắm rõ cậu đã bị mất những gì. "tôi bị mất dự án hè và mọi thứ nhạc của tôi, có khoảng chín mươi GB. Tôi còn có vài phần mềm lậu xài rất ngon. Sẽ chẳng bao giờ có cái gì thay thế chúng được."
Cậu thở dài. "Tôi còn bị mất hàng trăm tấm hình; chụp tất cả những n mẹ đưa chúng tôi đến. Ba mẹ chúng tôi là nhà khoa học-khảo cổ học và cổ sinh vật học," cậu nói thêm, "vì thế chúng tôi đã được nhìn tháy một số nơi rất đáng kinh ngạc."
"Mất hết mọi thứ! Thật không may," Saint-Germain thông cảm. "Có lưu trữ dự phòng không?"
Vẻ bần thần trên khuôn mặt Josh thay thế cho mọi câu trả lời mà ông bá tước muốn.
"Cậu sài Mac hay PC?"
"Thật ra là cả hai. Ba tôi xài PC ở nhà, nhưng hầu hết các trường mà tôi và Sophie học đều dùng Mac. Sophie rất thích cái Mac của chị ấy, nhưng tôi thì lại thích PC hơn," cậu nói. "Nếu có bất cứ cái gì hư, thường tôi có thể gỡ từng cái ra và tự sửa lấy."
Saint-Germain đi đến cuối bàn và lục lọi loay hoay dưới gầm bàn. Ông lôi ra ba cái máy tính xách tay, khác nhãn hiệu và kích cỡ màn hình, và xếp chúng một hàng trên sàn. Ông làm một cử chỉ đột ngột. "Lấy một cái đi."
Josh chớp mắt nhìn ông đầy ngạc nhiên. "Lấy một cái?"
"Tất cả đều là PC," Saint-Germain nói ti"và chúng không còn công dụng gì với tôi nữa. Bây giờ tôi chuyển qua xài Mac hết rồi."
Josh nhìn Saint-Germain rồi nhìn sang mấy cái laptop, rồi lại quay nhìn về nhà soạn nhạc. Cậu chỉ vừa mới gặp người đàn ông này, chưa từng biết ông, và giờ đây ông cho cậu quyền chọn một trong ba cái laptop đắt tiền. Cậu lắc đầu. "Cám ơn, nhưng tôi không thể."
"Sao lại không thể?" Saint-Germain gặng hỏi.
Và Josh không có câu trả lời nào cho câu hỏi đó.
"Cậu cần một cái máy tính. Tôi tặng cậu một trong những cái này. Tôi rất vui nếu cậu nhận lời." Saint-Germain mỉm cười. "Tôi lớn lên trong một thời đại mà việc tặng quà là một nghệ thuật. Tôi đã thấy người ta trong thế kỷ này thật sự không biết cách tiếp nhận một món quà sao cho phải phép."
"Tôi không biết phải nói gì."
"Thì nói cảm ơn?" Saint-Germain gợi Ý.
Josh cười toe. "Vâng. Cám ơn." Cậu chần chừ. "Cám ơn rất nhiều." Ngay cả khi đang nói, cậu đã biết cậu muốn cái máy nào: một cái laptop nhỏ xíu dày một inch với màn hình mười một inch
