Đồ gỗ bị gãy và mọi thứ đổ sập trong cửa tiệm.
"Không, họ chỉ...đang ngủ." Scathach mỉm cười.
"Nhưng chị đã làm thế nào-" Josh bắt đầu.
"Tôi là Nữ Chiến binh," Scatty nói đơn giản.
Sophie bắt gặp một hình dáng lờ mờ đang di chuyển, cô há miệng hacute;t lên ngay lúc hình dáng đó hiện ra khỏi hành lang và một bàn tay với những ngón dài đặt lên vai Scathach. Nữ Chiến binh không hề phản ứng.
"Tôi không thể để cô một mình được tới mười phút." Nicholas Flamel vừa nói vừa bước ra khỏi vùng tối. Ông hất đầu về cánh cổng mở. "Chúng ta nên đi thì hơn," ông vừa nói thêm vừa đẩy họ đi về phía ngõ hẻm.
"Chú đã bỏ lỡ một trận đấu," Josh bảo ông ta. "Có đến mười tên..."
"Mười hai," Scathach nhanh miệng chỉnh cậu.
"Tôi biết rồi," Nhà Giả kim nói với một nụ cười chế giễu, "chỉ mười hai, họ đã không gặp may."
Chương 1
Đã trốn thoát!" Tiến sĩ John Dee gầm lên trong chiến điện thoại di động. "Ông đã bao vây chúng rồi mà. Làm sao ông để chúng trốn thoát được?"
Ở phía bên kia Đại Tây Dương, Niccolo Machiavelli giữ bình tĩnh và kiềm chế, chỉ có hành động nghiến chặt quai hàm mới để lộ cơn giận của y. "Ông được thông báo một cách xuất sắc ghê nhỉ."
"Tôi có nguồn của tôi," Dee bốp chát, đôi môi mỏng dính của hắn cuốn lại thành một nụ cười đáng sợ. Hắn biết sẽ làm Machiavelli điên lên nếu biết rằng có một tên gián điệp nằm ngay trong phe cánh của mình.
"Ông đã cho chúng vào bẫy ở Ojai, tôi hiểu," Machiavelli dịu dàng tiếp tục, "bao vây chúng bởi đội quân gồm những xác chết bị dựng dậy. Song chúng đã trốn thoát. Làm sao ông để chúng làm điều đó?"
Dee thoải mái ngồi thụt vào ghế da mềm bên trong chiếc limousine đang phóng nhanh. Khuôn mặt hắn chỉ được rọi sáng bằng màn hình của điện thoại, ánh sáng chiếu lên xương gò má của hắn và kẻ một đường viền quanh chòm râu nhọn hoắc trong thứ ánh sáng lạnh lẽo, đẩy đôi mắt hắn chìm trong bóng tối. Hắn không kể cho Machiavelli rằng hắn dùng thuật gọi hồn để dựng dậy đội quân xác chết gồm cả người lẫn thú dữ. Liệu có phải đây là cách tinh tế của tay người Ý để báo cho hắn biết rằng hắn có một tên gián điệp nằm ngay trong bè lũ mình?
"Ông đang ở đâu vậy?" Machiavelli hỏi.
Dee liếc nhanh ra ngoài cửa sổ của chiếc limousine, cố đọc những bảng hiệu giao thông chớp lóe vụt qua. "Đâu đó trên đường 101, về phía Los Angeles. Chiếc phản lực của tôi đã đầy nhiên liệu và sẵn sàng đi, chúng tôi được phép cất cánh ngay khi tôi đến đó.'
"Tôi dự kiến sẽ bắt được bọn chúng trước khi ông đáp xuống Paris," Machiavelli nói. Đường dây nổ lốp bốp dữ dội, và hắn ngừng một chút trước khi nói thêm, "tôi tin là chúng sẽ cố liên lạc với Saint-Germain."
Dee ngồi thẳng dựng lên. "Comte de Saint-Germain? Ông ấy trở lại Paris rồi à? Tôi nghe nói ông ấy đã chết ở Ấn Độ đang khi tìm kiếm thành phố Ophir bị mất tích."
