n chưa tìm ra cách biến tiềm năng đó thành thứ mà tất cả bọn chúng tìm kiếm: cách bước trong ánh sáng mà không bị thiêu cháy, và hơn hết thảy là khả năng thay hình đổi dạng. Nếu có thể làm được như thế, chúng sẽ không còn bị ràng buộc vào thân hình yếu ớt của chúng nữa. Chúng đều là con cái của thần linh. Với sức mạnh trong máu của Lucien, chúng sẽ có quyển trở thành thần linh. Hoặc nếu không, chúng cũng mạnh gấp nhiều lần. Jagrin nghĩ, dẫu máu Lucien không còn hiệu lực, cũng không có gì bảo đảm hắn ta còn sống đủ lâu để chịu đựng hơn nữa. Jagrin thường dùng cái lưỡi sắc nhọn của hắn để trích máu đều đặn và thi hành kỹ luật, con rồng sẽ không còn kéo dài được mấy nữa. Chí ít Lucien đang chết dần, hắn đâm ốm yếu vì bị đem ra tra tấn trong nhiều giai đoạn kéo dài ở hầm ngục. Mọi dấu hiệu đã chứng tỏ điều đó. Còn lý do khác làm hắn chạy trốn thì vẫn chưa sáng tỏ. Cadmus thoải mái trên ngai, hắn nghiêng người về phía Jagrin. - Ta tin rằng ta biết Lucien Andrakkar trốn thoát bằng cách nào. Jagrin hớp một ngụm không khí. Suốt mấy tuần gần đây, hắn đã lùng sục khắp Coracin hòng kiếm được bất kỳ thông tin nào mà vẫn trắng tay. Jagrin tin rằng nếu hắn không tìm được gì thì nơi đó chẳng còn gì mà tìm. Hắn nổi tiếng không chê vào đâu được trong việc này. Nhưng hình như hắn đã bị ô danh. Sự tức giận và hoang mang dâng tràn trong lòng hắn. Song hắn vẫn giữ vẻ thản nhiên. Hắn sẽ không để lộ tình trạng yếu kém trước mặt nhà vua của hắn. - Như thế nào ạ, thưa Điện hạ? Cadmus mỉm cười, để lộ những cái răng nhọn như dao gâm: - Ta thấy ngươi ngạc nhiên, Jagrin. Thực ra, ta ngời rằng ngoài ta, ai cũng nghĩ về việc này. Ích lợi được vị trí năm trăm năm. Không kẻ nào trong số các ngươi nhớ… ngoài ta, - Cadmus lắc đầu, - ta không thể quên. Jagrin lo lắng và lúng túng: - Bẩm Điện hạ? - Lẽ tất nhiên ngươi biết về Reynelle yêu quý của ta, - Cadmus bất đầu nói, và Jagrin phải cố lắm mới không co rúm lại khi nghe thấy từ yêu quý. Thật phi tự nhiên khi một quỷ dữ có những tình cảm như thế. May thay, Cadmus nói tiếp, không đợi trả lời. Cặp mắt đỏ đòng đọc của Cadmus nhìn xa xăm: - Chuyện đã xảy ra từ lâu, nhưng ta vẫn nhớ rõ gương mặt của nàng. Tất nhiên ta chưa bao giờ mơ được nàng đền đáp tình yêu thương của ta. Ta sửng sốt vì đã bắt đầu có mọi thứ tình cảm với nàng. Nàng và ta đã bí mật gặp nhau… rất dễ dàng, vì dân Athin tin rằng lãnh địa của họ trải khắp các đồng bằng miền Bắc. Sức mạnh của chúng ta kết hợp với họ sẽ thành một đồng minh vĩ đại. Chúng ta sẽ dẫm nát toàn thể Coracin dưới chân. Nhưng thằng anh khốn nạn của nàng không đồng ý và nhốt kỹ Reynelle vào một nơi ta không thể nào với tới. - Vì thế ngài đã tiêu diệt tất cả bọn họ, - Jagrin gật đầu nói. Đây là phần duy nhất của câu chuyện mà hắn rất tán thành. – Một sự trừng phạt xứng đáng. Và lời nguyền truyền kiếp với một trong những narial là một chi tiết đầy cảm hứng, thưa Điện hạ. Nhưng thần chắc nó đã tiêu diệt đến người cuối cùng của họ và trở lại nơi sâu kín nhất của các hầm ngục từ nhiều năm trước. Ai cũng biết sự đói khát của chúng từ lâu, chúng muốn ngày càng mạnh lên nên buộc phải lén theo một người không có phương tiện sinh sống. – Hắn nghển đầu, lúng túng. – Nhưng thần không biết con rồng dính dáng gì đến những thứ đó. Jagrin biết mình đã lỡ lời khi mắt Cadmus nheo lại và lóe lên ánh nguy hiểm. - Ngươi ngờ ta ư, tướng công Jagrin? Ngươi, kẻ đã không giữ nổi một con rồng đang hấp hối trong hầm ngục mà chưa ai từng trốn thoát? Jagrin cảm thấy da của hắn lạnh toát, những vết rách vì ngọn roi của Cadmus bắt đầu bỏng rát. - Thần không dám, thưa Điện hạ. Xin hãy tha cho thần. Có thể thần không hiểu, nhưng thần chưa bao giờ dám ngờ vực bản năng của Người. Nhờ các thánh thần đen tối nhất, hắn đã chán thỏa mãn. Cadmus ngắn nghía hắn một lát, và Jagrin nén tiếng thở dài nhẹ nhõm khi nhà vua tiếp tục trò chuyện như thể Jagrin chưa bao giờ thốt một lời nhận xét khờ dại. - Buổi sáng ta dậy muộn, nghĩ đến lời Lorgan nói hắn đã nhìn thấy gì trước khi phát hiện xà lim của con rồng trống rỗng. Jagrin gật. - Một luồng ánh sáng lóe lên. Và có hai giọng đang nói. - Chính xác. Rồi như ta thường làm, ta nghĩ đến Reynelle và việc anh trai nàng đã ngăn cách nàng với ra. Đột nhiên ta hiểu. Đây là phần câu chuyện Jagrin chưa nghe thấy. - Hắn đã làm gì ạ? Thần tưởng hắn nhốt kỹ nàng và phù chú để ngài không thể tìm ra nàng. - Không. Ta đã tìm nàng không thiếu chỗ nào ở Coracin, nhưng thần chú nào có thể ngăn cách ta khỏi nàng. – Giọng Cadmus hạ xuống thành tiếng gầm gừ lúc nhớ lại. – Nhưng những kẻ thống trị Athin có một năng khiếu hiếm có, là vô hình trong vương quốc của chúng ta. Tất nhiên nó không giải được narial. Khi ngươi đã nguyền rủa người nào, lời nguyền ấy sẽ kết chặt với linh hồn ngươi. Nhưng Reynelle đã bị phù chú để chống lại ta, rồi bị đưa đến nơi ngoài tầm với của ta. Những kẻ thống trị Athin ngoài làm chủ nước với băng giá, cũng có thể nhảy từ thế giới này sang thế giới khác trong chớp mắt. – Nhà vua nhìn thẳng vào Jagrin. – Hoặc trong một chớp lóe ánh sáng.
