- Ô, lại một con đến nữa kìa!
Lão Hagrid hãnh diện reo lên khi một con ngựađen khác xuất hiện từ rừng cây tối đen, vừa xếp lại đôi cánh bằng da sát vô cơ thể, rồi cắm đầu ngấu nghiến tảng thịt.
- Bây giờ trò nào nhìn thấy chúng thì giơ tay lên.
Harry hết sức hài lòng mà cảm thấy là rốt cuộc nó sắp hiểu được bí mật của mấy con ngựa này, nên nó giơ cao tay lên. Lão Hagrid gật đầu với nó. Lão nói một cách nghiêm trang:
- Ừ, ... ừ,ta biết trò có thể nhìn thấy chúng, Harry à. Và trò nữa hả, Neville? Và...
Malfoy chợt cất lên cái giọng nhạo báng của nó:
- Xin tha lỗi cho tôi, nhưng chính xác thì chúng ta phải nhìn thấy cái gì kia chứ?
Để trả lời, lão Hagrid chỉ vào chết của con bò trên mặt đất. Cả lớp nhìn sững vào đó vài giây, rồi nhiều đứa há hốc miệng kêu lên kinh ngạc, riêng Parvati thì rú lên khiếp đảm. Harry hiểu tại sao: cái cảnh từng miếng thịt sống tự xé ra, tước ra khỏi xương, rồi tự biến mất trong không trung, tất nhiên trông hết sức kinh dị.
Parvati lùi lại nấp sau thân cây gần nhất, hỏi bằng một giọng kinh hoàng:
- Cái gì làm chuyện đó vậy? Cái gì ăn nó vậy?
- Vong mã.
Lão Hagrid hãnh diện đáp, và Hermione thốt lên một tiếng "A" vỡ lẽ bên vai Harry. Lão Hagrid nói tiếp:
- Trường Hogwarts có cả một bầy ở đây. Bây giờ, trò nào biết...
Parvati đột ngột ngắt lời lão Hagrid, trông cô nàng hoảng sở sợ hết chỗ nói:
- Nhưng chúng là điềm vô cùng, vô cùng gở! Chúng bị coi là đem lại đủ loại bất hạnh khủng khiếp cho những ai nhìn thấy chúng. Giáo sư Trelawney đã có lần nói với con...
Lão Hagrid cười khì:
- Không, không, không, đó là mê tín dị đoan thôi, nghĩa là, những sinh vật này không hề xúi quẩy, chúng cực kỳ khôn khéo và hữu dụng. Dĩ nhiên, chúng cũng không có nhiều việc để làm cho lắm, ngoài việc chủ yếu là kéo mấy cỗ xe của trường, trừ khi cụ Dumbledore muốn làm một chuyến đi đâu đó mà không muốn độn thổ - và nhìn kìa, lại thêm một cặp khác nữa kéo đến...
Hai con ngựa khác lặng lẽ tiến ra khỏi rừng cây, một con đi ngang qua chỗ Parvati đang núp, sát đến nỗi cô nàng rùng mình và ép sát vô thân cây, kêu lên:
- Con cảm thấy cái gì đó, con nghĩ là nó ở gần con lắm.
Lão Hagrid kiên nhẫn bảo:
- Đừng lo, nó không làm hại trò đâu. Thôi, tốt rồi, bây giờ ai có thể nói cho ta biết tại sao một số người trong các trò có thể nhìn thấy chúng, số người khác thì lại không thấy được.
Hermione giơ tay lên. Lão Hagrid tươi cười với nó, bảo:
- Vậy thì nói đi.
Hermione nói:
- Chỉ những người nào từng nhìn thấy cái chết mới có thể nhìn thấy vong mã.
Lão Hagrid nghiêm nghị nói:
- Chính xác là như vậy. mười điểm thưởng cho nhà Gryffindor. Bây giờ, bọn vong mã...
- E hèm, e hèm.
Giáo sư Umbridge đã đến, đang đứng cách Harry vài bước, lại vẫn mặc cái áo khoác và cái nón màu xanh lá cây của mụ, và cái bìa kẹp hồ sơ cũng đã sẵn sàng. Lão Hagrid chưa từng bao giờ nghe tiếng tằng hắng giả vờ của mụ Umbridge, nên lại lo ngại nhìn con vong mã đứng gần nhất, rõ ràng lão có cảm tưởng là chính nó phát ra âm thanh vừa rồi.
