“Đừng!”. Tôi giật người ra xa trước khi anh kịp chạm tay vào.
“Có chuyện gì vậy?”.
“Em không muốn anh đụng vào nó”.
Tôi thở dài. Cái sẹo là do tôi, chỉ do tôi mà thôi. Cứ hễ chạm đến nó là chuỗi ký ức lại hiện về, những cảnh mà tôi không thể nào quên được. Đó là lý do tại sao tôi từ chối giải phẫu thẩm mỹ, từ chối để anh chạm vào và “sửa” nó. Tôi biết rằng những chuyện đã xảy ra sẽ không bao giờ sửa chữa được. Đó là lỗi của tôi, nỗi đau của riêng tôi, đó là lý do tại sao tôi giấu kín nó dưới mái tóc ngang trán của mình.
“Em làm như tay anh chứa vi trùng vậy. Anh đâu có bị bệnh!”.
Anh cố cười để làm thoải mái bớt tình hình.
Trong khi đó, tôi nhắm mắt, lắc đầu.
“Ừ, anh không bao giờ bị bệnh nhỉ! Vậy để em nói xem. Anh không bị bệnh. Anh không bị vấn đề gì vì trốn học, toàn được điểm A. Anh chỉ việc nhấc cọ lên, và thế là, anh có một bức vẽ đẹp như Picasso. Anh nấu ăn ngon như bếp trưởng của khách sạn năm sao. Anh từng là người mẫu ở New York, trước khi anh đến Santa Fe, tiếp đến anh sống ở London, Romania, Paris, Ai Cập.
Anh là người tự do, không phải làm việc. Vâng, không làm việc nhưng lại có một căn nhà trong mơ trị giá nhiều triệu đô. Anh lái xe hơi đắt tiền, và...”.
“Rome”. Damen cắt ngang, nhìn tôi với vẻ nghiêm túc.
“Cái gì?”.
“Em mới nói anh sống ở Romania, nhưng chính xác là ở Rome, không phải Romania!”.
Tôi trợn mắt: “Đâu cũng được, cái chính là...”.
Tôi dừng lại vì cảm thấy cổ họng của mình như nghẹn lại.
“Anh nghe đây!”. Damen rướn người đến sát bên tôi. “Cái chính là...?”.
Tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn và nhìn sang chỗ khác. Tâm trí tôi rối bời khi nghĩ về những chuyện đã xảy ra, những chuyện đã đôi lần dày vò tôi. Chuyện về Damen, chuyện cứ như ở một thế giới khác.
Có phải anh là một hồn ma như Riley không? Không, không thể nào, vì ai cũng thấy được anh mà!
“Ever...”.
Damen ngập ngừng vài giây, tay anh áp vào má tôi, kéo tôi nhìn trở lại vào mắt anh. “Ever, anh...”.
Nhưng trước khi anh nói dứt lời, tôi đã đứng lên khỏi chiếc ghế dài, vuột khỏi tầm tay anh, không hề nhìn anh khi nói: “Đưa em về đi!”.
NGAY KHI DAMEN ĐỖ XE TRƯỚC CỬA NHÀ, tôi đã nhảy vội ra khỏi xe, chạy thẳng vào, thẳng lên cầu thang với mỗi bước nhảy là hai bậc, lòng thầm cầu nguyện Riley có ở trong phòng. Tôi cần gặp nó, cần nói chuyện với nó về những suy nghĩ điên khùng đang lớn dần trong tôi. Nó là người duy nhất tôi có thể giãi bày, và là người duy nhất có thể hiểu tôi.
Tôi kiểm tra phòng làm việc, nhà tắm, hành lang, tôi đứng trong phòng mình gọi tên nó. Tôi có cảm giác là lạ, nóng sốt, run run, và hoảng sợ mà tôi không biết tại sao.
Nhưng nó không xuất hiện. Tôi leo lên giường nằm cuộn tròn mình lại, tưởng tượng tôi sẽ mất nó lần nữa.
“Ever, bé yêu! Con có ổn không?”.
Cô Sabine bỏ túi xách của cô xuống, quỳ gối bên cạnh tôi. Bàn tay dịu mát của cô áp vào làn da nóng sốt của tôi.
