Rebecca đứng trước cái máy rửa chén nói:
- Em đã quyết định, em sẽ báo cảnh sát.
- Mày có thực sự thấy là nên không? Có lẽ tụi mình nên chờ thêm một chút.
Will nói. Nó biết tình huống không được tốt đẹp, nhưng trầm trọng đến mức báo cảnh sát thì nó không chắc nó sẵn sàng làm vậy chưa. Nó hỏi:
- Dù sao, mày nghĩ coi ba có thể đi đâu?
Rebecca trả lời gay gắt:
- Em cũng đoán già đoán non như anh thôi.
- Hôm qua tao đi ngang viện bảo tàng thấy nó vẫn đóng cửa.
Viện bảo tàng đã đóng cửa nhiều ngày nay rồi – nhưng chẳng ai buồn kéo chuông phàn nàn.
Rebecca đưa ra giả thuyết:
- Có lẽ ba đã quyết định là ba đã ngán… ngán hết mọi thứ.
- Nhưng tại sao?
Rebecca nhún đôi vài gầy của nó.
- Lúc nào cũng có người biết mất. Ai biết tại sao? Nhưng bây giờ tụi mình phải tự giải quyết lấy vấn đề này.
Giọng con nhỏ quả quyết:
- Và tụi mình phải nói cho má biết tụi mình sắp làm gì.
- Được thôi.
Will bất đắc dĩ đồng ý. Nó liếc nhìn cái xẻng với nỗi ham muốn y như lúc mới xuống tới hành lang. Nó chỉ muốn ra khỏi nhà để quay lại với cái mà nó còn hiểu được.
Rebecca gõ lên cửa phòng khách rồi hai anh em lê bước đi vào.
Bà Burrows dường như không để ý tới tụi nó; mắt bà vẫn ngó trân trân cái màn hình một lúc. Cả hai đứa đứng đó, không biết chắc nên làm gì tiếp theo, cho đến khi Rebecca đi tới cái ghế bà Burrows đang ngồi, cầm cái điều khiển để trên tay ghế và tắt tivi.
Mắt bà Burrows vẫn nhìn trân trân cái màn hình đã tắt như trước đó. Will có thể nhìn thấy bóng của cả ba mẹ con phản chiếu trên màn hình đó, ba cái bóng bất động kẹt trong khuôn hình chữ nhật tối đen. Nó hít một hơi sâu, tự nhủ nó mới là đứa lãnh trách nhiệm trong hoàn cảnh này, chứ không phải em gái nó như con nhỏ vẫn thường làm.
Nó nói giọng căng thẳng:
- Má, má à, tụi con không tìm ra ba ở đâu hết… đã bốn ngày nay.
Rebecca mau miệng bổ sung:
- Tụi con tính tới chuyện báo cảnh sát… trừ khi má biết ba ở đâu.
Ánh mắt của bà Burrows hạ từ màn hình tivi xuống cái đầu máy ghi video để bên dưới, nhưng hai đứa nhỏ có thể thấy là bà không chú mục vô cái gì cả, gương mặt bà buồn khủng khiếp. Bỗng dưng bà có vẻ rất cần được giúp đỡ; Will những muốn hỏi bà có chuyện gì không ổn, chuyện gì đã xảy ra, nhưng không đủ can đảm thốt lên lời.
Bà Burrows khẽ nói:
- Ừ. Nếu con muốn.
Và chỉ vậy thôi. Bà lại im lìm, hai mắt vẫn nhìn xuống. Hai đứa nhỏ đành lẳng lặng đi ra khỏi phòng.
Lần đầu tiên, Will nhận ra toàn bộ ý nghĩa của việc ba nó biến mất. Nếu không có ba nó thì gia đình nó sẽ ra sao? Gia đình nó khổ tới nơi rồi. Tất cả mọi người trong gia đình. Khổ nhất là má nó.
Rebecca gọi điện tới đồn cảnh sát khu vực và nhiều tiếng đồng hồ sau có hai cảnh sát đến, một ông và một bà, cả hai đều mặc sắc phục. Will mở cửa cho họ vào nhà.
