- Bọn Styx!
Will ước chừng có khoảng ba chục gã kéo tới vây thành hình bán nguyệt phía trước ngôi nhà, mà đó chỉ mới là những gã nhìn thấy được trong tầm nhìn bị giới hạn của nó. Will thụp xuống liếc qua Chester, thằng bạn nó đang quay cánh cửa như điên, khoảng trống giờ đã đủ để tụi nó chui qua. Will ngó thằng em nó và biết là chỉ còn một việc phải làm. Nó không thể nào bỏ mặc thằng em nó cho bọn Styx xơi.
Nó thì thầm khẩn cấp:
- Đi, chui qua dưới cánh cửa.
Gương mặt Cal bừng sáng lên, nó rối rít cảm ơn anh nó trong khi Will nhét vội một bộ mặt nạ thở vào tay nó và đẩy nó tới cánh cửa.
Khi Cal đã chui qua khoảng trống, Will quay lại cánh cửa sổ vừa đúng lúc bọn Styx đang tiến vào ngôi nhà. Vậy là đủ rồi – nó lao mình cánh cửa, hoảng loạn hét Chester chụp một bộ mặt nạ đi theo nó. Lúc nó nghe cánh cửa bị tống bung ra, nó biết là chỉ còn vừa đủ thời gian cho cả ba đứa nó thoát ra.
Bỗng dưng một trong những chuyện khủng khiếp xảy ra.
Một trong những chuyện mà sau này người ta cứ nhớ đi nhớ lại... nhưng sâu thẳm trong lòng cũng biết là chẳng thể nào làm gì được.
Đó là lúc tụi nó nghe.
Một giọng nói mà cả hai đều biết.
Chương Ba Mươi
- Vẫn là Will xưa.
Con nhỏ nói, khiến tụi nó đứng chết trân.
Will đã chui ra được nửa người dưới cánh cửa, tay nó nắm chặt cánh tay Chester sẵn sàng kéo thằng bạn nó vào, thì nó nhìn vào cửa nhà bếp và sững sờ.
Một cô gái trẻ đi vào phòng, hai gã Styx kè theo sát bên hông.
- Rebecca?
Will há hốc kinh ngạc, lắc đầu như thể bị con mắt của mình đánh lừa.
Nó ngờ vực lặp lại:
- Rebecca!
Con nhỏ bình thản nói:
- Chúng ta đang đi đâu thế?
Hai gã Styx nhích tới trước một chút, nhưng con nhỏ giơ tay lên và bọn chúng dừng lại ngay.
Phải chăng đây là trò bịp? Con nhỏ đang mặc quần áo của chúng, đồng phục của chúng – áo khoác đen với áo sơ-mi trắng tuyệt đối. Và mái tóc đen huyền của con nhỏ cũng khác – tóc được chải ngược gọn ghẽ trên đầu.
Will cố gắng nói mấy tiếng rồi thốt không ra lời nữa:
- Mày làm cái gì…?
Con nhỏ đã bị bắt. Ắt là vậy. Bị tẩy não, hoặc là bị bắt làm con tin.
Con nhỏ thở dài như trên sân khấu, nhướn một chân mày lên:
- Tại sao chúng ta cứ phải làm hoài những chuyện này?
Trông con nhỏ thoải mái và tự chủ. Có cái gì đó trục trặc ở đây, cái gì đó động trời.
Không.
Con nhỏ là một đứa trong bọn chúng.
Will hổn hển:
- Mày là…
Rebecca bật cười vang.
- Thằng này nhanh trí nhỉ?
Sau lưng con nhỏ xuất hiện thêm mấy gã Styx đi vào nhà bếp.
Đầu Will quay mòng mòng, ký ức nó quay về với tốc độ nhanh gãy cổ khi nó cố gắng dung hòa hình ảnh Rebecca, em gái nó, với con nhỏ Styx đứng trước mặt. Có dấu hiệu hay chỉ dẫn mà nó đã bỏ sót?
Nó gào lên:
- Sao lại thế?
Khoái trá trước sự nhầm lẫn của Will, Rebecca nói:
