Thịnh bỗng nổi cáu:
- Bạn ai thây kệ, mày hỏi gì hỏi dữ vậy?
Rồi thấy mình vô lý, Thịnh nhỏ giọng:
- Tao xin lỗi mày!
Hiền không nói gì nhưng cô bé mơ hồ hiểu nỗi khổ tâm của đứa bạn thân. Thịnh nằm xuống giường, Hiền nói:
- Định lại rủ mày đi mua ít sách. Tao thiếu nhiều lắm.
Thịnh chép miệng:
- Sao mày không lại đằng nhỏ Liên, nhỏ Mai? Tao lười đi đâu lắm.
Hiền thẳng thắn:
- Vì tao thương mày nhất, tao muốn cho mày đi chơi đây đó, mày cứ ru rú trong nhà hoài tao thấy mày khổ quá. Lúc sau này tao thấy mày buồn.
Hiền nói đúng. Sao Thịnh cứ rút lui vào bóng tối của đời sống trong khi đường sáng dành cho tất cả mọi người chứ không riêng một ai, Thịnh buồn bã:
- Tao cảm thấy… mình không được quyền sống bình thường như mọi người.
Hiền cau mặt:
- Sao mày nói thế?
Thịnh cười héo hắt:
- Mày còn hỏi tao câu đó sao?
Hiền gật gù:
- Tính tao ưa nói thẳng, nói gì mày đừng buồn. Tại mày có một bà chị quá đẹp cho nên mày hay mặc cảm này nọ. Mày nên nhớ, mỗi người có một quan niệm thẩm mỹ riêng. Có người nhìn mày thấy… mày đẹp thì sao.
- Mày đừng an ủi tao.
- Tao đồng ý là tao có an ủi mày, nhưng trong câu nói của tao có phần lớn sự thật. Không tin, mày cứ hỏi những người hiểu biết hơn tụi mình xem.
Thịnh nhếch môi:
- Cảm ơn mày, mày nói với tao thế cũng là đủ rồi, cần gì tao phải hỏi ai nữa.
Hiền kéo tay bạn:
- Thôi, vậy là hết thắc mắc phải không? Đi lựa sách với tao cho rồi.
Thịnh thay áo dài. Hiền nói:
- Mày mặc áo màu xanh nhạt đi Thịnh, coi dịu nước da.
Thịnh lắc đầu:
- Tao mặc áo trắng quen rồi, mặc áo màu tao ngượng lắm.
- Vậy mày may làm chi?
Thịnh cười nhẹ:
- Để… thờ! Đùa chứ, má tao cho vải thì tao may kẻo má buồn… thật ra…
Cô bé bỏ lững câu nói. Đôi bạn xuống lầu. Nhà không có cửa hông nên Thịnh và Hiền phải đi ngang phòng khách. Thịnh định làm lơ đi luôn nhưng chị Thanh đã gọi giật:
- Đi đâu đó Thịnh?
Thịnh bắt buộc phải dừng:
- Em đi lựa sách với Hiền. Xin phép anh Nghiêm.
Nghiêm gật nhẹ nhưng Thịnh đọc thấy trong mắt Nghiêm một điều gì dường như là nỗi khổ… Thịnh không dám tin là mình nghĩ đúng.
***
Chị Thanh xoay người một vòng trước gương. Chị đang mặc một bộ áo tắm hai mảnh thật đẹp mới lấy từ tiệm về. Bộ bikini màu vàng hoa đỏ làm tăng làn da mịn màng của da thịt chị. Nụ cười kiêu hãnh nở trên môi, chị Thanh nhìn Thịnh đang đứng cạnh:
- Sao mày?
- May khéo quá.
Chị Thanh cười lớn:
- Chỉ may khéo thôi sao?
- Và đẹp nữa.
Chị Thanh lấy tay kéo nhẹ vòng dây sau lưng:
- Hơi chật, nhưng không sao. Tao chỉ ngán nó rộng.
Chị Thanh sắp đi Vũng Tàu với nhóm bạn bè chỉ. Chỉ đi có mấy ngày thôi nhưng chị Thanh cũng cậy cục xin ba tiền cho bằng được để may bộ đồ tắm này. Có thể nói, chị Thanh chỉ dồn tiền cho việc may mặc… Nhan sắc chị như thế, có lẽ cũng chả cần đến lụa là… Chị Thanh chắt lưỡi.
- Chà, kỳ này bọn tao đi chắc vui.
