Cổ họng Thịnh như khô đắng, nghẹn lại. Tròng mắt rưng rưng. Thịnh trở mình nằm sấp để che dòng lệ sắp tuôn ra. Thịnh thấp giọng:
- Không phải bạn em.
Chị Thanh vẫn cười:
- Vậy là bạn tao chắc.
Chị xuống lầu, tiếng cười vẫn vang bên tai Thịnh. Câu nói vô tình của chị Thanh làm Thịnh thấy hợp lý. Ừ, thì là bạn chị. Nghiêm là bạn chị đúng hơn là bạn em. Mình quen biết Nghiêm trước, thế mà chị Thanh đã rõ tất cả về Nghiêm hơn mình rồi. Mình rụt rè, sợ sệt quá. Mình có lý khi cứ thu mình lại như vậy không? Có lẽ mình nên tập làm quen dần dần với những sự việc như vậy.
Chị Tư lên gọi xuống ăn cơm trưa. Thịnh đứng trươc gương, tẩy xóa tàn tích của nỗi buồn trên khuôn mặt rồi bước xuông lầu.
Trưa nay ông Diệp đivắng, bà Diệp hỏi Thịnh:
- Bớt chưa con?
Thịnh cúi mặt:
- Dạ đỡ rồi má.
Chị Thanh cười ròn rã:
- Coi chừng nó ốm tương tư ai đấy.
Thịnh muốn trách chị Thanh nhưng cô bé biết chị Thanh vô tâm và hời hợt. Trách chị làm gì! Chị có quá nhiều diễm phúc, đời sống dành tặng cho chị bao nhiêu hạnh phúc trong khi tước đoạt của mình tất cả…
Anh Thái bảo Thịnh:
- Ăn đi chứ. Gì mà như người mất hồn vậy.
Chị Thanh ồn ào kể chuyện đi chơi về. Thằng Thuận đòi đi coi phim, thằng Thiện đòi đi trại ngày mai. Thịnh ăn rất nhanh rồi cáo lui, lên phòng. Thịnh thèm được nằm một mình, cố dỗ giấc ngủ để quên đi…
Chương 3
Nghiêm hạ giọng:
- Sao lần trước đang nói chuyện với tôi, Thịnh đi đâu?
- Thịnh nhức đầu.
Ánh mắt Nghiêm nhìn Thịnh làm cô bé bối rối. Bàn tay Nghiêm gõ nhè nhẹ như một thói quen nào đã có:
- Thịnh không dối tôi phải không?
Thịnh bối rối:
- Không. Thịnh không dối anh.
- Tôi chờ lâu không thấy Thịnh. Thanh bảo Thịnh ốm.
Thịnh bỗng nói:
- Có chị Thanh trên lầu. Để Thịnh gọi chị xuống nói chuyện cho vui.
Giọng Nghiêm trở nên khó hiểu:
- Sao lại cho vui, hả Thịnh?
Thịnh im lặng. Thịnh không hiểu sao mình lại nói với Nghiêm như vậy! Sao mình không can đảm để tiếp chuyện Nghiêm, sao mình muốn chạy trốn Nghiêm đến thế…
Chị Thanh xuất hiện từ lúc nào. Tóc cột cao, trông chị đẹp quý phái.
- Anh Nghiêm đến bao giờ thế?
Giọng chị trong như chim hót. Bao giờ cũng thế, đứng bên cạnh chị Thanh, Thịnh mất hết ý chí. Chị Thanh ngồi xuống salon .
Nghiêm đáp:
- Tôi cũng vừa đến.
Chị Thanh mời nước:
- Anh dùng nước đi chứ anh Nghiêm. Làm khách với bọn này hoài… Sao lâu nay anh không đến chơi?
Chị như thân với Nghiêm từ lâu. Thịnh thấy mình thừa thãi đến tội nghiệp khi Nghiêm và chị Thanh đối diện nhau. Vừa lúc đó, Hiền đến Thịnh mừng như bắt được vàng! Cô bé sẽ có lý do để tránh mặt Nghiêm. Thịnh giới thiệu bạn rồi kéo tay Hiền lên lầu, Nghiêm nói với Thanh:
- Hình như Thịnh không thích tôi đến.
Tiếng chị Thanh:
- Con nhỏ đó như vậy, kệ nó, anh đừng để ý…
Thịnh đi như ma đuổi, Hiền hỏi bạn:
- Ai vậy mày?
- Bạn chị Thanh!
- Xạo! Bạn chị Thanh mà mày ngồi được nói chuyện như vậy tao cùi. Quen mày hả?
