Tsagaglalal và Sophie nhấc tay khỏi tay Sophie cùng lúc, và cảm giác trở lại với cơ thể cô. Luồng điện bạc của cô lóe sáng và kêu lách tách bảo vệ cơ thể cô, bốc khói trong ánh năng đầu chiều. Cô hít một hơi thật sâu nhưng không rời bàn.
"Sophie, cháu sẽ làm gì để giúp Josh đây, để cứu cậu ấy và mang cậu ấy về?" Tsagaglalal hỏi.
"Bất cứ điều gì. Mọi điều."
Perenelee đặt cả hai tay lên bàn và nhoài người ra. Hay tay bà đan chặt vào nhau căng thẳng. "Và Sophie này, cháu nghĩ ta sẽ làm gì để giúp chồng cô?"
"Bất cứ điều gì," Sophie nhắc lại. "Mọi điều."
"Chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì - mọi điều - để giúp những ai chúng ta yêu thương. Đấy là điều khiến cho loài người chúng ta khác với Thế Hệ Kế tiếp hay Elder hay những ai đã sống trên trái đất này trước chúng ta. Chính tình yêu đã khiến chúng ta là con người. Đó cũng là lý do khiến giống loài cũng ta sinh sôi; đó là lý do khiến giống loài chúng ta luôn tồn tại.
"Nhưng dạng yêu thương này đòi hỏi sự hy sinh," Tsagaglalal chậm rãi nói. "Thi thoảng đòi hỏi sự hy sinh vĩ đại..." Đôi mắt bà lão bỗng chan chứa nước mắt.
Sophie chợt có những ký ức về người phụ nữ này - trẻ hơn, rất rất nhiều, nhưng vẫn có gò má cao và đôi mắt xám của Tsagaglalal - quay lưng với bức tượng vàng cao lớn. Người phụ nữ đứng nhìn lại, rồi Sophie nhận ra đôi mắt bức tượng đó vẫn sống động và dõi theo người phụ nữ. Tiếp đó, Tsagaglalal quay đi và chạy nhanh xuống những bậc cầu thang bằng thủy tinh không biết đâu là điểm kết. Bà ôm chặt cuốn sách bằng cả hai tay: cuốn Codex. Nước mắt bà nhỏ xuống bìa sách kim loại.
"Sophie," Perenelle nói tiếp. "hơn mười ngàn năm trước, Nhà thông thái Abraham đã nhìn thấy trước tất cả những điều này, và ông ấy bắt đầu xây dựng kế hoạch giúp cứu lấy thế giới. Cháu và em trai song sinh của cháu được chọn để làm việc này trước cả khi các cháu sinh ra đời. Các cháu đã được tiên tri trước cả khi Danu Talis Sụp đổ và trận Đại Hồng Thủy.
"Hai mà là một, một là tất cả. Một cứu thế giới, một hủy diệt thế giới," Tsagaglalal nhắc lại. "Đó là định mệnh của các cháu. Và không ai có thể thoát khỏi số mệnh."
"Lúc nào bố cháu cũng nói thế."
"Bố cháu nói đúng đấy."
"Hai người đang nói rằng cháu và em cháu chỉ là những con rối?" Sophie dợm lời, nhưng miệng cô khô khốc. Cô uống một hơi dài cốc nước trước mặt. "Chúng cháu không có quyền lựa chọn?"
"Tất nhiên các cháu có," Perenelle nói. "Josh đã lựa chọn và tất cả lựa chọn đều bắt đầu từ tình yêu hay hận thù. Cậu ta đã chọn đi cùng Dee - không phải vì cậu ta thích hắn, nhưng vì khi cậu ấy nhìn thấy cháu tấn công Archon, cậu ấy ghét cháu. Cậu ấy nhìn thấy Coatlicue là một phụ nữ trẻ đẹp chứ không phải một sinh vật xấu xí như sự thật. Và cháu,... ờ, giờ cháu cần phải quyết định xem mình sẽ làm gì."
Những từ ngữ của Perenelle khiến cô nhột nhạt. Josh ghét cô. Và Sophie biết đó là sự thật. Cô đã nhìn thấy nó trong mắt cậu. Nhưng nó chẳng ảnh hưởng gì tới việc cậu nghĩ về cô thế nào - nó không thể thay đổi cái cô biết trong tim mình và cô cảm thấy về cậu thế nào. "Cháu sẽ đuổi theo Josh."
