Augie thực ra đã chi tiền cho toàn bộ số quần áo. Điều này thì Nick không nói cho vợ biết.
Họ mặc quần áo và đi bộ ở khu phố Pháp. Charlotte hỏi Nick làm sao hắn có thể di bộ một cách thoải mái, tự tại như vậy ở một thành phố rộng lớn thế này. Hắn nói với cô đây là một câu chuyện dài, nhưng quan trọng hơn, Nick không liên hệ với bất kỳ ai ở đây, không ai dính dáng gì tới Nick ở New Orleans này. Không phải dễ dàng gì cho bất kỳ ai đặt chân tới Louisiana mà không được sự cho phép từ một người bạn của Nick. Hắn không nhắc tới Carlo Tramonti. Charlotte cũng không hỏi gì thêm. Đó là điều mà hắn thích ở vợ mình.
Họ có bữa tối tuyệt vời ở nhà hàng Galatoire và quay trở lại khách sạn với một chai rượu vang đỏ. Nick cạo râu vì vợ mình, không cần để cô phải nhắc. Charlotte có vẻ hài lòng vì điều này. Họ nói chuyện tới tận đêm khuya, nhắc lại mọi chuyện trong vòng ba năm, rồi sau đó lại quấn lấy nhau, quan hệ tận hai lần liền. Kết quả lần này tốt đẹp hơn lần trước.
Sáng hôm sau Charlotte ngồi trên giường chơi trò ô chữ. Xuyên qua một lỗ hổng trên tấm rèm khách sạn, tia nắng đầu tiên chiếu xuống giường. Cạnh cô, bên cạnh chiếc áo lót màu trắng và bộ pijama bằng lụa màu xanh, Nick đang ngủ. Charlotte không mặc quần áo. Nick vẫn mặc quần áo và đang nằm dưới chăn. Cô bị cháy nắng, mặc dù vậy tóc cô vàng tự nhiên và chỉ vài ngày trước khi rời khỏi New York, cô đã đến tắm nắng bên bể bơi ở một khu nghỉ dưỡng tuyệt đẹp. Cô đã bốn mươi bốn tuổi, những vệt cháy nắng là do bộ bikini gày ra. Mặc dù Nick là người Sicily, tóc của hắn vẫn màu vàng, đủ để khiến người ta tưởng nhầm hắn là người Ailen hoặc người Anh. Hắn trông có vẻ xanh xao hơn lần cuối cùng cô gặp. Mặc dù hắn chui lủi hai năm trời tại vùng nhiệt đới, phần cằm của hắn lại trắng ra. Nếu không có râu, hắn trông giống chính bản thân mình hơn, mặc dù vậy, bản chất này chỉ hiện lên thoáng qua mà thôi. Những cơ trên mặt của hắn bị tác động bởi căn bênh Parkinson. Hắn so với vợ mình không chỉ là già hơn ba tuổi.
Nick tỉnh dậy. Hắn với tay và khẽ chạm nhẹ vào bộ ngực của vợ mình. Đó là dấu hiệu cho thấy, hắn sợ sẽ không bao giờ nhìn thây cô lần nữa. Kể cả bộ ngực của cô. Nhưng nghĩ mà xem, cô đang điền trò chơi ô chữ. Cô chỉ chơi trò này khi có gì đó làm cô phật ý. Đó là một dấu hiệu tinh tế của hôn nhân, biết được vợ hoặc chồng mình đến mức này, chịu đựng đủ lâu với những lời giễu cợt hoặc những thói quen kỳ lạ làm người ta phát điên rồi cuối cùng lại thoải mái như chẳng có điều gì xảy ra một cách đáng ngạc nhiên. Nick có thể cảm thấy sự ấm áp của những tia nắng mặt trời len lỏi qua khung cửa.
Charlotte không thèm nhìn chồng, nói:
- Em ghét anh!
