"Nhưng Nicholas nói chị hơn hai nghìn tuổi lận mà," Sophie nói đưa mắt nhìn cô gái.
"Hai nghìn năm trăm mười bảy tuổi, theo như cách loài người đo lường thời gian bằng lịch của họ," �Scatty lầm bầm. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt sáng rõ của Flamel, "Và trông tôi bây giờ khoảng bao nhiêu tuổi?"
"Mười bảy, không nhiều hơn một ngày," ông nói vội vàng.
"Vậy chị không thu xếp được thời gian để học lái xe sao? " Sophie gặng hỏi. Cô đã từng muốn học lái xe từ khi cô lên mười. Một trong những lý do mà cặp sinh đôi muốn làm thêm trong mùa hè năm nay hơn là di tham gia khai quật khảo cổ với cha mẹ chúng dó là vì chúng muốn kiếm tiền để mua xe hơi cho riêng mình.
Scathach nhún vai. "Tôi cũng có ý muốn học, nhưng cứ bận rộn suốt," cô giải thích.
"Mọi người biết đó," Josh nói một cách bâng quơ� không với riêng một người nào trên xe , "là tôi đâu có thể lái xe mà trong tay không hề có một mảnh bằng lái xe nào."
"Chúng tôi vừa tròn mười lăm và chúng tôi đều có thể lái xe," Sophie nói.
"Hai đứa biết cưỡi ngựa không?"Flamel hỏi, "hay là điều khiển một chiếc xe ngựa với khoảng bốn con ngựa..."
"Ồ, không..." Sophie trả lời.
"Điều khiển một cỗ xe ngựa chinh chiến trong khi vừa bắn cung và phóng thương nữa?" Scatty hỏi thêm, "hay là vừa cưỡi thằn lằn vừa bắn súng cao su?"
"Em không biết loại thằn lằn đó là gì... và em cũng không chắc là mình muốn biết."
"Vậy đó, thấy chưa, cháu� không có chút kinh ngiệm với những kỹ năng như vậy cả," Flamel nói, "Trong khi bọm chú biết những kĩ năng có thể là hơi xa xưa nhưng cũng không kém phần quan trọng và hữa ích." Ông liếc nhìn Scathach, " mặc dù vậy tôi cũng không chắc là loại thằn lằn bay đó có thật hay không."
Josh ngừng lại ở cột đèn đỏ và rẽ phải, thẳng tiến về hướng cầu Cổng Vàng. "Cháu chỉ không hiểu vì sao chú và Scatty có thể sống qua Thế kỷ Hai mươi này mà không hề biết lái xe. Ý cháu là làm sao hai người có thể đi từ nơi này sang nơi khác được?"
"Dùng phương tiện giao thông công cộng thôi,"Flamel nói với một nụ cười hất hàm. "Phần lớn là tàu hỏa và xe buýt. Chúng là những phương tiện đi lại hoàn hảo mà không phải đòi hỏi người đi phải tiết lộ danh tính, không giống như máy bay và tàu thủy. Làm chủ một chiếc xe hơi sẽ kéo theo hàng lô hàng lốc các thứ giấy tờ liên quan phiền phức. Chính những giấy tờ ấy sẽ làm lộ ra tung tích của bọn chú, dù cho bọn chúng có dùng bao tên gọi và bí danh đi nữa." Ông ngừng lại và tiếp lời, "Và bên cạnh đó, vẫn còn rất nhiều phương tiện đi lại khác, dù là cổ xưa hơn nữa."
Josh muốn hỏi thêm hàng trăm câu hỏi, nhưng cậu phải tập trung dữ dội vào việc điều khiển chiếc xe to nặng. Dù cậu biết cách lái xe, thì những chiếc xe duy nhất cậu từng lái chính là những chiếc xe Jeep cũ kĩ khi hai chị em Josh cùng cha mẹ đi khai quật. Cậu chưa bao giờ lái xe như thế này trước đây và cậu cảm thấy� hoảng sợ kinh khủng. Sophie gợi ý là cậu nên giả bộ như tất cả chỉ là trò chơi trên máy tính. Điều đó cũng giúp cậu được nhiều, nhưng hiệu quả không dươc bao nhiêu. Trong trò chơi, khi bạn lái xe tông vào ai đó, bạn chỉ cần bắt đầu lại trò chơi một cách đơn giản. Còn bây giờ mà tông xe vào đâu đó thì coi như tiêu đời.
