Nicholas gói lại những phần thừa của bữa ăn sáng cho vào túi giấy. Rồi ông dựa người tới trước và gõ nhẹ vào màn hình của hệ thống định hướng vệ tinh nơi bảng đồng hồ. "Cháu có biết phương cách hoạt đồng của hệ thống này không?"
Josh lắc đầu. "Chỉ trên lý thuyết thôi. Chúng ta nhập vào một đích đến và hệ thống sẽ nói cho chúng ta biết cách tốt nhất để đi đến đó. Mặc dù vậy cháu chưa bao giờ dùng một cái như thế trước đây. Xe hơi của ba cháu không có hệ thống này," cậu nói thêm. Richard Newman lái một chiếc Volvo đã năm tuổi.
"Nếu nhìn vào hệ thống, cháu có thể sử dụng nó không?" Flamel tiếp tục.
"Có thể." Josh nói vẻ nghi ngờ.
"Tất nhiên là cậu ấy biết. Josh là thiên tài về máy vi tính đó," Sophie nói một cách tự hào từ ghế sau.
"Đây đâu phải là máy tinh," em trai cô lẩm bẩm, chồm người tới trước và bấm nút On. Màn hình rộng hình vuông nhấp nháy và một giọng nói đầy vẻ bề trên đến khó tin cảnh báo họ về việc nhập địa chỉ vào hệ thống trong khi đang lái và rồi đợi Josh ấn nút OK để cho biết là cậu đã nghe thấy và hiểu lời răn dạy. Màn hình lại nhấp nháy và ngay lập tức hiện lên vị trí của chiếc Hummer hiện đang ở trên một con đường nhỏ không tên. Núi Tamapais xuất hiện như một hình tam giác nhỏ ở trên đỉnh của màn hình và các mũi tên chỉ hướng nam hướng về San Francisco. Con đường nhỏ dẫn đến Vương quốc Bóng tối của Hekate không hiển thị trên màn hình.
"Chúng ta cần đi về hướng nam," Flamel nói tiếp.
Josh mò mẫm với các nút bấm cho đến khi cậu tìm được bảng chọn chính. "Được rồi. Cháu cần một địa chỉ cụ thể."
"Hãy gõ Bưu điện ở góc đường Signal và Ojai ở Ojai."
Phía ghế sau, Scatty bật dậy. "Ồ không phải là Ojai. Làm ơn nói với tôi là chúng ta sẽ không đi đến đó nhé?"
Flamel vặn người trên ghế. "Perenelle nói với tôi là chúng ta nên đi về phía nam."
"Los Angeles ở phía nam, Mexico ở phía nam, ngay cả Chile cũng ở phía nam vậy. Có quá nhiều nơi dễ thương, dễ chịu nằm ở phía nam... "
"Perenelle nói tôi dẫn cặp sinh đôi đến gặp Bà Phù thủy," Flamel nói một cách kiên nhẫn. "Và Bà Phù thủy ở Ojai."
Sophie và Josh vội vã đưa mắt nhìn nhau, nhưng chúng im không nói gì.
Scatty ngồi yên lại nơi ghế và thở dài một cách bi thảm. "Chuyện có khác đi được không nếu như tôi nói với ông là tôi không muốn đi đến đó?"
"Không có gì khác đi được cả."
Sophie khom người giữa những cái ghế để nhìn chăm chú vào màn hình nhỏ. "Từ đây đến chỗ đó mất bao lâu? Chúng ta còn cách đó bao xa?" cô thắc mắc thành lời.
"Phải mất gần cả một ngày," Josh nói, chồm người tới trước để liếc nhìn màn hình. Khi tóc của cậu chạm vào tóc Sophie một tia lửa nhỏ tóe lên giữa họ. "Chúng ta sẽ đi theo Xa lộ Một, rồi băng qua cầu Richmond... " Những ngón tay của cậu dò theo những đường chỉ màu. "Rồi đến đường I-580 để từ đó rẽ sang Xa lộ Năm." Cậu chớp chớp mắt vì ngạc nhiên. "Chúng ta đang ở cách đó khoảng hai trăm bảy mươi dặm." Cậu nhấn một nút khác đ
