Josh cười toe, hàm răng sáng lóa lên trong bóng tối. "Chúng ta đã đánh xoáy nó từ Dee. Hiện chúng ta đang ở đâu đó xa khỏi Thung lũng Mill, hướng thẳng về San Francisco, em nghĩ vậy."
"Chuyện gì đã xảy ra... ... ..chuyện gì vừa mới xảy ra?" Sophie hỏi.
Nụ cười nở rộng trên môi Josh. "Chị đã cứu mọi người với nguồn năng lượng mới mẻ vừa được đánh thức. Chị thật phi thường: chị có một nguồn năng lượng như một ngọn roi bạc và mỗi khi nó chạm vào một người mèo hay người chim thì ngay lập tức nó biến chúng trở lại với hình dáng thật nguyên thủy." Cậu nói khi cô bắt đầu lắc lắc đầu. "Bộ chị không nhớ gì hết hả?"
"Chút chút thôi. Chị có thể nghe Perenelle nói với chị về những gì chị phải làm. Chị có thể thực sự cảm thấy bà ta rót luồng điện của bà vào chị," cô nói trong kinh sợ. "Chị có thể nghe thấy bà. Chị có thể nhìn thấy bà, đại loại là thế." Cô đột nhiên hít thở thật sâu. "Rồi bọn chúng ập tới. Đó là tất cả những gì mà chị có thể nhớ được."
"Ai ập tới?"
"Những người đàn ông không có mặt mũi. Rất nhiều. Chị nhìn thấy bọn chúng kéo bà ta đi xa."
"Ý chị là gì: những người đàn ông không có mặt mũi nghĩa là sao?"
Đôi mắt của Sophie mở lớn trong khiếp hãi. "Bọn chúng không có mặt... .."
"Như mặt nạ hả?"
"Không đâu Josh, không phải mặt nạ. Khuôn mặt của bọn chúng phẳng lì - không mắt, không mũi, không miệng, chỉ là những lớp da nhẵn nhụi."
Hình ảnh hiện lên trong đầu cậu từ những lời mô tả của Sophie khiến cho cậu cực kỳ xáo động và cậu cố ý đổi đề tài. "Chị có cảm thấy... khác đi chút nào không?" cậu chọn lựa từ ngữ một cách cẩn thận.
Sophie im lặng vài giây để suy nghĩ. Có chuyện gì xảy ra với Josh vậy? Tại sao cậu lại quá quan tâm và hỏi hoài cô câu hỏi đó? "Khác? Khác như thế nào?"
"Chị có nhớ là Hekate đánh thức năng lượng của chị không?"
"Nhớ."
"Chị có cảm thấy thế nào?" cậu ngập ngừng hỏi.
Sophie quay sang nhìn em trai mình và trong khoảnh khắc đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng bạc lạnh lẽo. "Giống như là có ai đó đã bật một nút nào đó lên trong đầu chị, Josh à. Chị cảm thấy sống. Lần đầu tiên trong đời mình chị thấy mình sống."
Josh đột nhiên cảm thấy một nỗi ghen tỵ không thể giải thích được chợt trào lên trong cậu. Cậu nhìn thấy Flamel và Scatty đang rời khỏi quán ăn, hai tay chất đầy những cái túi. "Và bây giờ chị cảm thấy thế nào?"
"Đói," cô nói. "Đói kinh khủng."
Họ ăn trong im lặng: trứng, nước sốt, bột yến mạch thô và bánh mì tròn, rửa bằng nước soda. Scatty ăn trái cây và uống nước.
Josh cuối cùng chùi miệng bằng một tấm khăn giấy và phủi những mảnh vụn bánh mì khỏi quần Jeans của mình. Đây là bữa ăn thích đáng đầu tiên của cậu kể từ trưa hôm qua. "Tôi cảm thấy �con người� trở lại." Cậu liếc nhìn sang Flamel và Scatty. "Không có ý xúc phạm đâu nhé."
"Không có gì," Scatty trấn an cậu. "Tin tôi đi - Tôi chưa bao giờ muốn trở thành con người, mặc dù tôi tin là làm con người cũng có một số thuận lợi," cô nói thêm một cách bí ẩn.
