nh… Không báo trước, Bastian nhanh chóng nhìn lảng đi và trong chốc lát ấy, mối liên hệ kỳ lạ, mỏng manh với anh dứt khỏi cô, để lại Cat choáng váng và yếu đuối. Cô chớp mắt, cố định hướng lại trong lúc vạn vật quanh cô trở lại nhịp bình thường như chẳng có gì xảy ra. Các em gái của cô vẫn thì thầm với nhau và cười khúc khích, Freddie và Duncan đứng đợi Bastian tiến đến gần họ, dáng đi của anh bình tĩnh và tự tin hệt như lúc trước. Anh đến gần Duncan, bắt tay cha cô và nói chuyện, dường như hoàn toàn không hay biết mọi sự vừa qua giữa họ. Anh có thể gây nên sự khó ưa. Chưa kể đến cô lúc này chắc là đang mất trí. Cat thầm hít một hơi dài hết mức, liếc nhìn gia đình mình và họ chẳng tỏ ra chú ý gì đến khoảnh khắc ngắn ngủi, lôi cuốn cô chi sẻ với người lạ kia. Cô nuốt khó nhọc, cô tự chủ, và băn khoăn liệu anh ta có cảm thấy chút xíu những cảm giác như cô không. Trước hết, cô không biết mình rơi vào cái tình trạng quái quỷ gì. Chỉ mong cô không bị tan ra thanh nước ngay lúc này. Hoặc mọc đầy lông lá. Cô nhìn xuống đôi bàn tay, và chẳng thấy gì ngoài làn da vàng óng, móng tay cắt sửa đúng kiểu Pháp hôm thứ Hai. Không lông lá, không móng vuốt. Ít nhất cũng là như thế. Song cô khó mà yên lòng. Anh ta càng gần gũi đến lạ làng, cô nôn nao nghĩ lúc Duncan kéo anh ta đi. Chỉ một lần trong đời, cô không biết nói gì, ngoài tự nhủ.Bình tĩnh nào, cô gái. - Các cháu, ta muốn các cháu làm quen với Bastian Morgaine duy nhất. Anh ấy còn là khách ở đây ít lâu nữa, và là em vợ của Gabriel con trai ta. – Dù còn hơi cáu, song ông vẫn nháy mắt tinh quái với Cat. – Anh ta là một người bạn kinh hoàng, chắc cháu dẵ đoán ra. Có lẽ một trong các cháu có thể hỏi dò anh ta về rừng rú và thỉnh thoảng nhắc anh ta về ngày ấy. Bastian nhướn một bên lông mày nhạt màu, coi thường nhìn Duncan rồi mới bắt tay Poppy và Skye, lẩm bẩm chào. Anh cố mỉm cười vui vẻ. Cat giận dữ thấy anh ta mỉa mai tránh cái nhìn chăm chú của cô, chắc anh ta cho là thói dâm ô. Anh ta làm đầu óc cô mờ mịt rồi phớt lờ chăng, hãy đợi đấy. - Đây là Poppy và Skye, - Duncan nói. Cat thấy cả hai cô em đều cười tươi, đê mê và cô nghiến răng. - Còn tôi là Catriona. Mọi người đầu gọi tôi là Cat, - cô nói gượng gạo, cố xua những ý nghĩ khêu gợi đang sôi sục trong đầu như thác đổ. Cô chìa tay tuy thoáng nghĩ không chắc anh ta có cầm lấy không. Nhưng Bastian bắt tay cô dù hàm anh ta hơi đanh lại lúc lòng bàn tay gặp lòng bàn tay và hơi ấm ngây ngất chạy tuốt lên cánh tay cô. Cat thấy mình hít vào đột ngột, và ép mình chú ý đến thứ khác hơn là cảm giá rạo rực của làn da anh ta. Không may, “thứ khác” đầu tiên đến trong đầu lại là khuôn miệng anh ta, thứ mà cô chắc chắn cảm nhận rõ hơn. - Cat, - giọng khó nghe của anh ta gọi tên cô đập vào cân não cô thật dễ chịu, - Rất vui được gặp cô. – Anh ta buông bàn tay cô như một cái que cời nóng bỏng, lùi lại một bước và chuyển sự chú ý sang Duncan ngay lập tức. – Vâng, tôi sẽ để mọi người làm quen với nhau, tôi còn một số việc phải làm. Rồi anh ta quay gót và đi thật nhanh gần như chạy, để Cat sửng sốt vì sự ra đi đột ngột và Duncan bất bình ra mặt. - Anh chàng này làm sao thế không biết, - Duncan lẩm bẩm. tuy vậy, hình như ông không mấy xao động, mà chỉ
