Hermione ngồi xuống bên cạnh Ron và kéo một dĩa bánh mì nướng về phía mình, nói một cách lơ đãng:
- Mình quên béng đi là anh Wood đã ra trường. Chắc là chuyện đó khiến đội có khác đi ít nhiều.
Harry ngồi xuống cái băng ghế đối diện:
- Mình chắc vậy. Anh ấy là một Thủ quân giỏi.
Ron nói:
- Biết thế, nhưng có thêm luồng sinh khí mới cho đội thì cũng đâu có tổn hại gì, đúng không?
Một tiếng vút vang lên kèm theo tiếng xao xạc, rồi hàng trăm con cú bay ào vô qua những khung cửa sổ trên cao. Bọn cú đáp xuống khắp Đại Sảnh đường, đem thư từ bưu kiện cho chủ nhân của chúng và làm cho mấy người đang ăn điểm tâm bị tắm bất đắc dĩ dưới những giọt nước bọn cú làm nhễu xuống. Rõ ràng là bên ngoài trời đang mưa to. Chẳng thấy con Hedwig đâu hết, nhưng Harry chẳng lấy làm ngạc nhiên chút nào; người duy nhất thư từ với nó là chú Sirius, và nó không tin chỉ mới chia tay được hăm bốn tiếng mà chú Sirius đã có tin gì mới để viết cho nó. Tuy nhiên Hermione phải nhanh tay dọn ly nước cam của nó qua một bên để có chỗ cho một con cú trại ướt nhẹp ngậm trong mỏ một tờ Nhật Báo Tiên Tri cũng ướt mem.
Khi Hermione đặt một đồng Knut vô cái túi da đeo bên chân con cú và con cú cất canh bay đi thì Harry tức tối:
- Bồ còn đặt mua tờ báo đó làm gì? Mình chẳng hơi đâu... một mớ rác rưởi.
Hermione nói một cách khó hiểu:
- Tốt nhất cũng nên biết kẻ thù đang nói cái gì.
Cô nàng mở tờ báo ra và biến mất đằng sau tờ báo, cho đến khi Ron và Harry ăn xong mới lại hiện ra. Cuộn tờ báo lại và đặt nó xuống bên cạnh dĩa ăn của mình, Hermione nói:
- Không có gì. Không có gì về bồ hay thầy Dumbledore hay cái gì cả.
Giáo sư McGonagall lúc ấy đang đi dọc theo bàn ăn để phát thời khóa biểu. Ron rên rỉ:
- Coi ngày hôm nay nè! Một tiết Lịch sử Pháp thuật, hai tiết Độc dược, một tiết Tiên tri, và hai tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám... thầy Binns, thầy Snape, cô Trelawney, và mụ Umbridge đó... cả thảy trong một ngày! Mình cầu cho anh Fred và George gấp gáp lên chế cho xong cái món Aên vặt Cúp cua...
- Lỗ tai tui có lùng bùng không ta?
Fred vừa đến một lúc với George và chen vô ngồi xuống cái băng ghế, cạnh bên Harry.
- Huynh trưởng Hogwarts nhất định là đâu có muốn cúp cua hả?
Ron dí cái thời khóa biểu của nó sát mũi Fred mà gắt gỏng:
- Coi tụi em học cái gì bữa nay nè. Em chưa từng thấy thứ hai nào tồi tệ như vầy.
Fred liếc qua các cột của thời khoá biểu:
- Quan điểm đúng đắn đó, chú em. Nếu em thích có thể xài một tí kẹo Nuga Sắc-máu-mũi rẻ tiền.
Ron nghi hoặc:
- Tại sao lại rẻ tiền?
George vừa tự lấy cho mình món cá trích hun khói vừa nói:
- Bởi vì em sẽ bị sặc máu cho đến khi em quắt queo cả người lại, tụi anh chưa chế ra được thuốc giải tà.
Ron nhét cai thời khóa biểu vô túi, ủ rũ nói:
- Hay đấy! Nhưng có lẽ em nghĩ em phải vô lớp thôi.
Đôi mắt tròn sáng như hạt huyền hướng lom lom về phía George và Fred, Hermione nói:
- Và nhân nói về món Aên vặt Cúp cua, các anh không được quảng cáo kiếm người thí nghiệm trên bảng thông báo Gryffindor.
George tỏ ra kinh ngạc, hỏi:
