Chester lên tiếng:
- Tao chẳng hiểu gì sất…
Will giơ tay lên để ngăn bạn nó nói, và đọc tiếp:
“Có thể có nguy hiểm, nhưng đó là chuyện tôi phải làm. Tôi phải cho họ thấy – nếu lý thuyết của tôi đúng thì họ sẽ thấy! Họ sẽ phải thấy. Tôi không chỉ là một tay quản thủ quèn”.
Và tôi Will đọc nốt đâu cuối cùng, được gạch dưới nhiều lần:
“Tôi sẽ được nhớ đến!”
Will kêu lên:
- Ôi!
Nó ngồi thẳng lưng lên trên chiếc ghế bành.
- Chuyện này thật kỳ lạ.
- Ừ.
Chester đồng ý một cách miễn cưỡng. Nó bắt đầu nghĩ biết đâu cha của Will đã phát rồ. Đối với Chester, chuyện đó đáng ngờ như những lời huyên thuyên lảm nhảm của một kẻ đã sa cơ lỡ vận.
- Vậy là ba đang theo đuổi cái gì? Cái lý thuyết mà ba nói là lý thuyết gì?
Will vừa lật trở lại chỗ những trang giấy bị xé mất, vừa nói.
- Tao cá đây là chỗ nói về cái lý thuyết đó. Ba xé đi vì không muốn cho ai ăn cắp ý tưởng của mình.
Bây giờ Will đang phấn chấn. Chester hỏi:
- Ừ, nhưng mà mày nghĩ là thực ra ông ấy đã đi đâu? Ổng ngụ ý gì khi viết đi tới cùng hả Will?
Điều này làm tiêu tan làn gió đang làm căng cánh buồn của Will. Nó ngây ra nhìn Chester, rồi chậm rãi nói:
- À, có hai điều đã đánh đố tao hôm nay. Điều thứ nhất là, tao đã thấy ba làm gì đó vào một buổi rất sớm – khoảng hai tuần trước khi ba biến mất. Tao đã tưởng ba đào xới trong công viên… nhưng hóa ra không hợp lý.
- Tại sao?
- À, khi tao nhìn thấy ba, tao chắc chắn là ba đang đẩy xe cút kít đầy đất ra công viên, chứ không phải từ đó vào nhà. Điều thứ hai là, tao không thể tìm được cái mũ và bộ đồ bảo hộ lao động của ba ở đâu cả.
Chương Mười Bốn
- Ê Bông-tuyết, tao nghe nói ông già của mày cao chạy xa bay, chạy rồi hả?
Một giọng quát vào mặt Will ngay khi nó vừa bước chân vào lớp học. Lập tức phòng học im phắc, mọi người đều quay nhìn Will. Nó nghiến chặt răng, ngồi xuống chỗ của mình và bắt đầu lấy sách vở trong cặp ra.
Speed là một thằng ốm o, xấu và ác, tóc đen nhờn, là lãnh tụ tự phong của một băng những thằng lóc chóc có tính cách tương tự, mệnh danh là “Khói Xám”. Cả băng thường xuyên tụ tập như một bầy ruồi đen phía sau nhà để xe đạp, chỗ tụi nó lẻn ra để hút thuốc lá khi giáo viên trực không có mặt. Tên của băng xuất phát từ đám khói thuốc lá tỏa mù mịt quanh đầu khi tụi nó chúm chụm lại, khục khặc ho và cố hút cho hết điếu thuốc trước khi bị bắt quả tang.
Tụi nó đều mặc đồng phục theo cùng một phong cách nhếch nhác với cà vạt thắt cục to, áo len mòn chỉ, áo sơ-mi lòi ra ngoài nửa nhét trong quần xệ rộng thùng thình. Trông bề ngoài chúng giống một bầy trẻ mồ côi suy dinh dưỡng được lôi từ dưới kênh lên và để ngoài gió cho ráo nước. Mồm mép lũ này ba hoa, hiểm độc, báng bổ bất cứ ai trong trường xui xẻo đụng đầu chúng.
