- Thế mà mày không báo động cho Yahmose, mày không nói gì cả. Đứa bé kêu lên:
- Con không thấy có gì sai trái cả. Con không thấy gì ngoại trừ một tiểu thư đứng đó mỉm cười nhìn xuống khi cô ta đưa bàn tay lên trên bình rượu… Con không thấy gì hết…
- Tiểu thư đó là ai vậy cậu bé?
- Vị tăng lữ hỏi. Đứa bé lắc đầu, trống rỗng, đờ đẫn:
- Con không biết. Cô ta hẳn là một trong số các bà trong nhà. Con không biết họ. Con chăn súc vật ở tận mút đằng kia cánh đồng. Cô ta mặc một chiếc áo bằng vải gai nhuộm. Renisenb giật mình.
- Có lẽ là một người đầy tớ trong nhà phải không?
- Vị tăng lữ gợi ý và nhìn cậu bé. Cậu bé lắc đầu cương quyết:
- Cô ta không phải là đầy tớ đâu. Cô ta mang tóc giả và nữa trang. Đày tớ thì đâu có đeo nữa trang.
- Nữ trang?
- Imhotep hỏi
- Nữ trang thế nào? Cậu bé trả lời gấp và tự tin, dường như cuối cùng cậu đã chế ngự được sự sợ hãi và chắc chắn về những điều mình nói:
- Sợi dây chuyền hình hạt đậu và đầu sư tử bằng vàng phía trước. Cây gậy của bà Esa đập lên nền nhà đánh cắc một tiếng. Imhotep thốt ra một tiếng kêu lạnh cứng. Giọng Mersu đe dọa:
- Bé con, nếu như mày nói dối…
- Đó là sự thật. Con thề đó là sự thật.
- Giọng cậu bé cao lên, chắc và rõ. Từ căn phòng bên cạnh, trên giường bệnh, Yahmose thều thào gọi:
- Có chuyện gì vậy? Đứa bé quay phắt người, phóng qua cửa vào phòng bên và quỳ xuống bên giường Yahmose:
- Chủ nhân ơi, họ sắp đánh đập con.
- Không đâu, không đâu
- Yahmose khó nhọc quay đầu trên chiếc gối dựa lõm bằng gỗ
- Xin đừng đánh đập thằng bé. Nó hơi ngốc nhưng chân thật. Xin hứa với tôi đi.
- Dĩ nhiên, dĩ nhiên
- Imhotep nói
- không cần thiết. Rõ ràng là thằng bé đã thuật lại những gì nó biết và ta nghĩ rằng nó không đặt bày. Bây giờ mày đi ra đi, bé con, nhưng đừng trở lại nơi bãi chăn súc vật. Cứ ở gần quanh nhà để chúng ta có thể gọi mày khi cần đến. Thằng bé đứng lên. Nó vẫn miễn cưỡng không chịu rời Yahmose.
- Ngài bệnh sao, thưa chủ nhân? Yahmose mỉm cười yếu ớt:
- Đừng sợ, ta không chết đâu. Bây giờ con đi đi và ai bảo gì thì nhớ vâng lời nhé. Giờ đây thì đứa bé cười sung sướng đi ra. Vị y sĩ xem xét cặp mắt Yahmose ước lượng mức độ máu chạy dưới làn da. Rồi, ra lệnh cho Yahmose phải ngủ, ông cùng với những người khác trở lại khách sảnh. Ông nói với Imhotep:
- Đứa bé diễn tả như thế, ông có nhận được ra là ai không? Imhotep gật đầu. Hai gò má hóp của ông nhợt nhạt như người bệnh. Renisenb nói:
- Chỉ có Nofret mới mặc áo bằng vải gai nhuộm. Đó là một thời trang mà cô mang từ các thành phố phía Bắc xuống. Nhưng tất cả những chiếc áo đó đều được chôn cùng cô rồi mà. Imhotep nói:
