- Không, thưa ông, tôi không nghe thấy gì . Nhưng tôi biết có chuyện giữa ông Lee với những người trong gia đình ông .
- Anh giải thích đi .
- Tôi biết là cậu Alfred không hài lòng về việc trở về của cậu Harry . Người cha đã trách mắng người con trưởng về vấn đề này . Poirot hỏi anh ta ngay:
- Ông già gặp Alfred sau khi biết mình đã mất những viên kim cương ấy ư ?
- Vâng, thưa ông . Poirot cúi xuống nhìn anh ta:
- Horbury
- Anh nhẹ nhàng nói
- Tại sao anh nói cuộc nói chuyện ấy xảy ra sau khi ông Lee biết mình đã mất những viên kim cương ? Anh vừa nói mình không biết gì về việc này kia mà . Mặt của Horbury đỏ lên .
- Nói dối là không tốt!
- Sugden bảo anh ta
- Nào, nói đi! Anh biết chuyện đó khi nào ?
- Tôi đã nghe thấy ông chủ nói chuyện này qua điện thoại với ai đó
- Horbury hoảng hốt nói .
- Lúc ấy anh có mặt ở trong phòng không ?
- Không, thưa ông . Tôi ở ngoài cửa . Tôi nghe không rõ ... chỉ nắm được một hai câu .
- Đúng ra là anh nghe được những gì ?
- Poirot hỏi .
- Tôi ngạc nhiên nhất khi nghe thấy hai tiếng "ăn cắp" và "kim cương" ... và một cái gì như thế vào lúc tám giờ tối . Cảnh sát trưởng Sugden gật đầu:
- Đó là ông Lee đang nói chuyện với tôi, anh bạn . Vào lúc năm giờ mười phải không ?
- Vâng, đúng như vậy, thưa ông .
- Khi vào trong phòng, anh có thấy ông chủ tỏ vẻ lo ngại không ?
- Ít thôi, thưa ông . Ông ấy tỏ vẻ buồn phiền .
- Do đó anh đã sợ hãi ư ?
- Ồ! Xin ông Sugden đừng nói như vậy . Tôi không sờ mó vào những viên kim cương . Ông không thể tố cáo tôi là đã ăn cắp . Tôi không phải là một kẻ bất lương . Viên cảnh sát trưởng thản nhiên nói:
- Còn xem đã! Anh đưa mắt dò hỏi người thượng cấp, đại tá Johnson gật đầu . Anh nói thêm:
- Thế là đủ rồi, anh bạn . Lúc này chúng tôi không cần đến anh nữa . Horbury vội vàng rời khỏi văn phòng . ** Sugden khen ngợi Poirot:
- Một việc tốt, ông Poirot! Ông đã giăng ra cho hắn một cái bẫy và hắn đã chui đầu vào . Tôi không biết hắn có phải là kẻ cắp không, nhưng tôi xác nhận hắn là một kẻ nói dối loại tồi tệ nhất .
- Một nhân vật đáng kinh tởm!
- Poirot nói .
- Tôi đồng ý với ông
- Johnson nói
- Có thể kết luận về lời khai của hắn như thế nào ?
- Tôi thấy có ba giả thiết
- Sugden tuyên bố
- Một Horbury là tên ăn cắp và là kẻ giết người; hai Horbury là tên ăn cắp nhưng không phải là kẻ giết người; ba Horbury vô tội . Lời khai của hắn làm tôi nghiêng về giả thiết thứ nhất . Hắn nghe thấy ông chủ gọi điện thoại thì hiểu ra ngay là việc ăn cắp của hắn đã bại lộ . Từ đó hắn vạch ra một kế hoạch . Hắn đi khỏi nhà vào lúc tám giờ để chuẩn bị một chứng cứ ngoại phạm . Rồi có gì dễ dàng hơn việc để về nhà khi đang xem chiếu bóng ? Tôi biết là hắn đi xem cùng một cô gái . Hắn phải rất tin tưởng ở cô gái vì rất có thể là cô ta bán đứng hắn . Ngày mai tôi sẽ kiểm tra lại .
- Nhưng làm thế nào hắn có thể lọt vào trong nhà được ?
- Poirot hỏi .
- Cái đó lại càng phức tạp
- Sugden thừa nhận . Lúc này đây mới chỉ là một khả năng . Một trong những người giúp việc có thể mở cửa ngách cho hắn . Poirot nhướn lông mày nói vui:
