Thường thì chỉ cần sự hiện diện của Bóng Tối cũng đảm bảo tù nhân được giải thoát. Khi Hel bắt Joan và lôi cô vào Vương quốc bóng tối, Scathach tuyên bố cô sẽ đứng trên cây cầu Gjallarbu trước cửa vào vương quốc bóng tối của Hel đúng nửa đêm. Nếu Joan không được trả tự do và không xây xước gì, Scathach thề là cô sẽ bước tiếp trên cây cầu vàng vào Vương quốc bóng tối. Khi cô xong việc, cô thề, toàn bộ thế giới đó sẽ chẳng còn gì ngoài cát bụi. Thế là đúng một phút trước nửa đêm, Hel phải tự hộ tống Joan tới cây cầu giao cho Nữ chiến binh.
Đá cuội rơi xuống đầu cô và cô nhìn lên. Joan nhìn lên góc hang cách cô mười feet. "Theo thước đo từ một tới mười, chúng ta đang ở mức nào rồi?" Người Pháp bất tử hét xuống.
Chúng ta không vượt qua cả thước đo đó rồi, Scatty nghĩ, nhưng cô chỉ nói "Chúng ta vượt qua mức mười hai, sắp lên mức mười ba." Cô nhìn thấy Người phụ nữ Pháp nhướn mày không tin tưởng. "Được rồi, có thể là mười bốn," Scatty sửa lại.
"THế thì chúng ta may mắn là đây không phải nhà tù có thể giữ chân được chị," Joan nói, không có chút chế nhạo trong đó.
Trừ việc, đây là nhà tù duy nhất giữ được chị, Scathach nghĩ.
CHƯƠNG HAI MƯƠI TƯ
Josh dừng chiếc thuyền máy lại trước bến tàu bằng gỗ của Alcatraz, cố gắng tới ván tàu nhất có thể. Đó từng là nơi khách du lịch xuống tuyền. Động cơ dừng lại. Cậu mở khóa lần nữa và khởi động lại mô tơ. Có một tiếng kích nhưng không có gì xảy ra. Cậu nghiêng người ra kiểm tra bình xăng. "Chúng ta hết nhiên liệu rồi," cậu quay lại gọi Dee đang nôn ọe ở bên sườn tàu. Ngay khi nguy hiểm vì lũ Nereid qua đi, cơn say sóng lại trở lại. "Ông có nghe thấy không?" Josh nói to hơn để thu hút sự chú ý của Pháp sư. Cậu khá hài lòng trước sự khó chịu của Người Anh bất tử.
"Nghe rồi," Dee thều thào. "Cậu muốn tôi làm gì đây?"
"Ý tôi là chúng ta mắc kẹt ở đây rồi," Josh nói "Làm sao chúng ta ra đảo được nếu..." cậu bắt đầu nói, rồi dừng lại.
Virginia Dare đang ngồi trên cầu tàu, một tay chống ra sau, đôi bàn chân trần bẩn thỉu duỗi thẳng ra trước. Cây sáo gỗ ở tay trái cô. Cô ấn nhẹ nó vào môi, nhưng nếu như co có thổi ra âm thanh nào thì Josh cũng chẳng nghe thấy vì tiếng sóng vỗ vào cọc. Người bất tử gạt hết đống tảo biển ra khỏi người. Và khi cô gạt mái tóc đen ướt ra khỏi mặt, trông cô quá là trẻ. Cô nhìn Josh và mỉm cười. Rồi cô dùng cây sáo chỉ ra vịnh. "Tiện thể, cậu làm tốt lắm. Rất tốt."
"Sao cô biết là tôi làm?" Josh hỏi, lời khen ngợi khiến đôi má cậu ửng hồng.
"Tiến sĩ người Anh kia không làm gì tinh tế như thế được đâu." Dare cười toe toét. "Dee có thể gọi sấm chớp, hoặc làm cạn nước cả vịnh này. Nhưng ông ấy không biết ý nghĩa của từ kiềm chế."
"Đáng ra cô có thể giúp chúng tôi," Dee gầm ghè, ngồi thẳng dậy ở cuối đuôi thuyền.
"Đáng ra em có thể," Dare nói. "Nhưng em chọn không làm."
"Tôi không chắc mình sẽ gặp lại cô," Josh nói. "Và tôi không bao giờ nghĩ sẽ nhìn lại ống sáo của cô nữa," cậu nói thêm, hất hàm về phía nhạc cụ.
Virginia xoay nhẹ cây sáo bằng tay trái. "Ờ, cây sáo này và tôi là bạn vong niên. Chúng tôi có mối liên kết.Tôi luôn có thể tìm ra nó. Và nó luôn quay về tay tôi." Dare lại cười. "Lũ Nereid đã sai lầm khi định chơi với nó - không ai ngoài tôi có thể sử dụng nó." Gương mặt người bất tử bỗng giống như đeo mặt nạ và nụ cười khiến khuôn mặt cô độc ác. "Giờ Nereus chỉ còn bốn chín thay vì năm mươi người con gái."
