Eddie và Momo nhìn nhau. Dấu hiệu. Mẹ kiếp, thằng sinh viên đại học này! Eddie hỏi:
- Vấn đề gì vậy?
- Sự hấp dẫn của tiền bạc. Những hạt giống tham lam được gieo vào lòng đất. Tôi biết điều này là kim chỉ nam để Gia đình hành động. Nhưng làm ơn hãy hiểu cho, Eddie, đó không phải là thứ cha tôi xây dựng nên, đây không phải là truyền thống của Gia đình ta. Eddie, và đây không phải là thứ mà tôi mong muốn Gia đình sẽ đi theo. Cha tôi tin rằng Mỹ là vùng dất cúa những cơ hội. Ông cũng nhìn thấy những kẻ đạo đức giả và những kẻ hoài nghi ở trong bóng tối, ngay đằng sau những câu khẩu hiệu yêu nước. Anh là một người thực tế, Eddie. Một người có tầm nhìn hiện đại. Cha tôi ắt hẳn sẽ đánh giá cao điều này ở anh. Ông sẽ trọng dụng anh.
Eddie cười khi liếc nhìn Momo và cảm thấy sự không tin tưởng trong đôi mắt của Trâu Đất.
Bố già tiếp lời:
- Những gì mà cha tôi xây dựng nên, những gì mà ông ây thành công, một tổ chức thực dụng xây dựng trên nền tảng những giá trị chung, cung cấp cho mọi người những dịch vụ, yêu cầu mà họ muốn và hưởng lợi từ những điều này. Tiền là sản phẩm phụ của công việc kinh doanh, không phải là thứ mà chúng ta phải hướng đến. Không ai bắt mọi người tìm đến những kẻ cá độ hay cho vay nặng lãi. Họ đến đó với cảm giác tự nguyện, họ biết ơn vì những dịch vụ đó. Đấy là mấu chốt. Lợi nhuận là điều không thể tránh khỏi. Lợi nhuận là sản phẩm phụ bên cạnh những sản phẩm tốt, danh tiếng tốt được lan ra bởi những lời truyền miệng và khiến mọi người tìm đến sử dụng dịch vụ của chúng ta. Qui tắc tương tự này áp dụng với những kẻ nắm trong tay quyền lực. Không ai yêu cầu mọi người tìm đến chúng ta và đòi hỏi sự giúp đỡ trong những tình thế khó khăn. Chúng ta giúp mọi người làm mọi chuyện, nhưng đây là sự tự nguyện, là sự lựa chọn của họ. Các anh có hiểu ý tôi không?
Eddie khoanh tay.
- Tôi hiểu những gì ngài đang nói, nhưng tôi có một chút băn khoăn tại sao lại như vậy?
Michael đứng dậy. Bố già cao hơn Eddie khá nhiều, nhưng thực chất cũng không phải là một người cao to. Nhưng ông trùm biết cách đứng lên trong cuộc nói chuyện, khiến ông ta biến thành người khổng lồ. Ông ta đang điều khiển toàn bộ buổi hội nghị, còn bây giờ, trên tầng áp mái, Bố già như đang điều khiển toàn bộ màn đêm. Michael nói:
- Tiền bạc làm mọi thứ rẻ rúm đi. Khi các anh cho rằng công việc truyền thống của Gia đình chỉ là tiền, các anh đã biến chúng ta trở thành những tên tội phạm tầm thường. Đây là điều tối kỵ. Tiền là sản phẩm phụ của công việc kinh doanh, và một khi kiếm được, nó là công cụ để kiếm thêm, là thứ để mở rộng công việc kinh doanh hoặc chỉ là công cụ để thỏa mãn anh, vợ anh hoặc các con của anh - như chiếc áo lông chồn của vợ anh hoặc một chiếc thuyền mới neo đậu ở cảng Sheepshead.
Một cảm giác sợ hãi lan tỏa khắp người Eddie, dù chỉ thoáng qua nhưng cuối cùng hắn vẫn đứng vững. Đó là công việc mà một ông trùm phải biết, hoặc có thể biết. Eddie nghĩ rằng mình phải học hỏi điều này, và Michael Corleone chính là người thầy lý tưởng.
