Có tiếng dượng Gabe từ phòng ngoài gọi oang oang :
- Này Sally, món xúp đậu có chưa?
Tôi nghiến răng trèo trẹo.
Người tốt bụng, xinh đẹp nhất đời như mẹ tôi xứng đáng lấy được người chồng triệu phú, chứ không phải cơm bưng nước rót cho lão Gabe Cóc Chết kia!
Muốn làm mẹ vui, tôi bảo mấy ngày cuối cùng ở Học viện Yancy vui lắm. Tôi còn bảo rằng dù bị đuổi học nhưng tôi không quá buồn bã. Ít nhất thì lần này, tôi cũng trụ được đến gần hết năm. Không những thế, tôi còn có thêm một vài người bạn mới và học tiếng Latinh không tồi. Còn nữa, thật lòng mà nói, mấy vụ đánh nhau không đến nỗi ghê gớm như trong thư thầy hiệu trưởng gửi phụ huynh. Tôi thật sự thích Học viện Yancy lắm và đó là tình cảm tận đáy lòng tôi.
Càng kể, tôi càng tin năm vừa qua tôi hoàn toàn vui vẻ. Tôi nghẹn ngào khi nhắc đến thầy Brunner và Grover. Giờ ngồi ôn lại, tôi thấy ngay cả vụ né tránh được bánh kẹp bơ đậu phộng của Nancy Bobofit ném vào người không đến nỗi quá khó chịu.
Nhưng khi kể đến chuyến tham quan viện bảo tàng thì...
Ánh mắt mẹ tôi như thúc giục tôi kể hết :
- Con bảo sao cơ? Cái gì làm con sợ thế?
- Thưa mẹ, không có gì ạ.
Phải nói dối mẹ, tôi day dứt ghê lắm. Tôi định kể mẹ nghe chuyện cô Dodds, chuyện ba bà già cắt sợi dây xanh nhưng chính tôi cũng thấy chúng thật ngớ ngẩn, không thể xảy ra trong đời thực.
Mẹ cắn môi ra chiều suy nghĩ. Bà biết tôi cố giấu nhưng không ép tôi nói thật.
- Có quà bất ngờ cho con đây. Mẹ con mình sẽ đi tắm biển.
Tôi mở to mắt sung sướng:
- Đến Montauk nữa hả mẹ?
- Ừ. Mình đi nghỉ ba đêm hai ngày. Cũng căn nhà gỗ cũ.
- Khi nào ạ?
Mẹ mỉm cười:
- Mẹ thay đồ xong, mình đi ngay.
Tôi không tin vào tai mình. Hai năm nay mẹ con tôi chưa đi Montauk vì được Gabe bảo nhà không đủ tiền. Chỉ nghĩ đến chuyện được đi biển, lòng tôi náo nức như hồi con thơ bé.
Dượng Gabe thò đầu vào cửa gầm lên:
Sally, tôi bảo cô nấu nò xúp đậu chứ có yêu cầu nem công chả phượng đâu mà chưa làm, còn ngồi ỳ đó?
Tôi chỉ muốn cho ông ta ăn quả thụi nhưng mẹ đã kịp đưa mắt ngăn lại. Tôi hiểu mẹ muốn nhắc tôi “chín bỏ làm mười” cho yên nhà yên cửa cho đến lúc mẹ thu xếp xong đồ đạc cho chuyến đi. Đến lúc ấy, hai mẹ con sẽ được yên thân.
Mẹ quay sang dượng Gabe:
- Em làm ngay đây. Chẳng là hai mẹ con vừa bàn sẽ đến Montauk vài ngày.
Cha ghẻ tôi nheo mắt:
- Lại đi à? Cô nói thật không đấy ?
Tôi lầm bầm:
- Biết ngay mà. Đời nào dượng cho mình đi chơi.
Mẹ tôi bình thản :
- Dượng đồng ý đấy. Chẳng qua dượng lo chuyện tiền nong thôi.
“Lo” ư? “Tức cành hông” thì có! Dượng tức vì phải bớt bia bớt rượu.
Mẹ nói thêm:
- Con à, Gabriel sẽ không phải làm món súp đậu. Mẹ sẽ làm món xúp đậu bảy lớp cho ông ấy ăn trong những ngày cuối tuần. Ngoài ra còn có xốt guacamole. Kem chua. Toàn món ngon thôi.
Mắt Gabe Cóc Chết sáng rực:
- Với lại, chi phí chuyến đi biển... trừ vào quỹ may quần áo mới của cô nhé.
- Vâng, cứ như thế anh ạ.
- Với lại, tối Chủ nhật cô nhớ thu xếp về sớm để kịp nấu bữa tối. Mà này, chớ lấy xe tôi đi lung tung. Chỉ đi từ đây đến Montauk và từ đó về nhà thôi đấy.
