ng tự. Xung quanh cô, cả Đàn MacInnes nhập bọn, đầu ngật ra sau, tru lên dưới ánh trăng sáng ngời. Những tiếng hú hoang dã và nguyên sơ. Một số không thể cưỡng lại được sự thôi thúc Biến hình, có tiếng quần áo rách toạc lúc da thịt thay bằng lông và nanh.Cat nhìn sang bên phải và thấy Duncan đang hú lên cùng những người khác. Bên trái cô là Skye thoáng cười và nhún vai như nói, chà, cái quái gì thế này? Cô không thể đồng tình hơn. Cat ngật đầu ra sau và để mặc sự thể, tiếng hú của cô rung lên từ cổ họng hòa với những tiếng khác và vọng vào trời đêm. Cô nghe thấy tiếng cười hài lòng của Skye cạnh cô, rồi cô ta cũng nhập bọn. Là một phần của chuyện này thật ngạc nhiên và tầm thường. Họ là dòng dõi của cô, là Bầy đàn của cô. Tối nay, chỉ một lần này thôi, Cat cảm thấy cô thuộc về họ.Tháp lửa bắn tóe ra một trận mưa đốm sáng, đúng lúc đó, hàng chục ma sói từ giữa ngọn lửa ào ào chạy thẳng ra. Tiếng hò reo chào mừng ròn rã, các ma sói đủ màu sắc và hình dáng, đen và xám, trắng và đỏ, nhảy nhót và sủa vang vui sướng. Chúng chạy từ ngọn lửa vào đám đông, chào hỏi và đón mừng gia tộc trở về quê hương. Cat mỉm cười, thấm thía sự nồng nhiệt của cuộc đoàn viên dù cô không quen biết ai. Các ma sói vừa chạy qua, mọi con mắt lại đổ dồn vào pháo hoa.Có tiếng sáo rung, vọng khắp bầu trời đêm đầy ám ảnh. Cat chỉ còn biết nhìn hết người này đến người khác, những người phụ nữ đẹp nhất cô từng thấy trong vũ điệu từ ngọn lửa đến nhịp điệu dễ lây của trống. Không có đến hai người giống nhau, dù tất cả đều mặc váy dài tha thướt, lung linh, tách thành vô số ô trong mờ khi họ xoay tròn và phần áo hở nửa người với đủ màu sắc cầu vồng. Họ rất đông, mỗi tiếng hú thúc giục, đón mừng của đàn là thêm một người xuất hiện và nhập với những người khác nhảy múa phóng túng, vui vẻ và hoang dã.Cuối cùng, sau khi một người đẹp tóc đen mặc toàn màu vàng xuất hiện, ngọn lửa bắn cao hơn, những tiếng reo, tiếng hú gần như điếc tai. Sói và Dyim khiêu vũ với nhau, ăn mừng đêm hội. Lúc ngọn lửa từ màu đỏ chuyển thành xanh mát, một nam và một nữ từ đó bước ra. Cat nghẹn thở. Cô chưa bao giờ thấy một cặp như thế.Anh ta cao lớn, vai rộng, mớ tóc nâu bù xù và gò má bị xây xước. Cặp mắt xanh - vàng sáng rực trên gương mặt vô cùng tuấn tú, cái mũi khỏe khoắn, cặp môi đẹp cong lên thành nụ cười nửa chừng, vui vẻ. Anh ta vận giản dị, áo tunic màu xanh, thắt lưng, quần xà cạp đen, đi ủng da cao đến đầu gối, trang phụckhoong che giấu được vóc dáng oai nghiêm. Tuyệt đẹp và là con trai của Duncan, không thể nhầm được, Cat nghĩ. Bên cạnh anh ta chẳng phải ai khác, chính là Rowan, chị gái của Bastian, cũng là Dyana Morgaine duy nhất.- Khi nào trưởng thành, em có được như chị ấy không? – Skye thì thào. Cat đồng tình. Rowan di chuyển với vẻ duyên dáng của một vũ công, thân hình cao, mảnh dẻ và những đường cong hoàn mỹ của chị trong trang phục màu đỏ thắm vàng. Tóc chị đỏ rực hơn cả ngọn lửa, xõa thành những làn sóng sáng ngời quá vai. Da chị trắng như men sứ tôn thêm cặp mắt xanh màu ngọc bích, nổi bật trên gương mặt đường nét gãy gọn và không hiểu sao có chút nham hiểm trong vẻ thanh lịch. Suốt đời cô, chưa bao giờ Cat cảm thấy bị đe dọa hơn.Trời ơi, chị ta hướng thẳng đến chỗ họ. Lúc tiếng nhạc vẫn ngân vang, Dyadd và Đàn thi nhau làm điều họ thích, rõ ràng bữa tiệc đã làm đầu óc họ mụ mẫm; Rowan và Gabriel tiến thẳng đến chỗ Duncan vẫn đứng ngay cạnh Cat.- Gabe! Rowan! Lại đây, cho ta ngắm các con một cái nào! Cat thấy Duncan phấn khởi gần như mất trí, cười ngoác cả miệng và dang rộng đôi tay ôm ghì con dâu. Cat lùi một bước nhường chỗ, thầm phân vân liệu người phụ nữ đẹp nhường này có bối rối khi trang phục bị nhầu không. Tuy nhiên, cô ngạc nhiên một cách dễ chịu thấy Rowan cười vang và ôm Duncan thật chặt.- Chà, ta nhớ các con quá! Các con phải đến thăm ta nhiều hơn nhé! - Ông nói to và nhấc bổng Rowan lên, quay tròn.- Kìa! Chúng con mới gặp cha hai tuần trước mà, - Rowan phản đối, tiếng cười của chị lăn tròn, quyến rũ. - Hình như chúng con không thể đẻ mặc Malcolm từ khi có Ani. Nó gần giống cha ngoài việc hách dịch hơn nếu có thể được.- Cha à, cha có nghĩ đến việc nhận lại Mal không? Con không nghĩ nó là phần năng khiếu trẻ con của cha, - Gabriel đồng tình.Đáp lại, Duncan buông Rowan và vồ lấy con trai, vỗ vào lưng anh bồm bộp vài lần rồi lùi lại, tươi cười với cả hai.- Ôi, các con biết Malcolm mà. Nó chỉ muốn giúp thôi.Cat nén cười khi thấy Rowan và Gabriel vào hùa với nhau, vừa vui đùa vừa khích bác. Tuy nhiên, Duncan có nhiều ý khác trong đầu. - Cháu gái xinh xắn của ta đâu? Đừng nói với ta là các con đặt nó lên giường chứ?- Ở nhà, Aniela không ngủ lại rứt tóc Mal, - Gabriel cười nói. - Cứ cho là phúc lành của cha, cha ạ, vì ngày mai cha sẽ được hưởng đủ thứ tội nợ của nó. - Anh nhếc lông mày với vợ. - Con cứ nghĩ nó lấy tính ấy từ đâu?- Nó tiến rất xa. Xa hơn hẳn bọn trẻ lúc nào cũng loay hoay, - Rowan đáp, để Gabriel vòng tay ôm chị và nép vào bên chồng. - Con công khai thừa nhận nó học tính ấy của con.- Không phải tất cả là của em đâu.Lúc Rowan thè lưỡi trả miếng chồng, Cat nhìn thấy Skye và chia sẻ cái nhìn lúng túng của em gái. Chắc là không công bằng, nhưng cô không mong những người đẹp như thế lại tử tế, hoặc có vẻ bình thường như thế. Trông Rowan và Gabriel đều thuộc loại đó. Cat lùi lại, định lẩn đi để Duncan có thời gian với gia đình ông, nhưng dường như ông cảm thấy điều đó trước khi cô kịp nhúc nhích. - Gabe, Rowan, cha muốn các con gặp Catriona và Skye MacInnes, - Duncan nói, bàn tay đầy thịt của ông nắm chặt lấy cô trước khi cô kịp tránh đủ xa. Đến lượt Cat chộp lấy Skye, cô đã lùi hơi xa định trốn và gần như ở ngoài tầm với. Cô không quan tâm cái nhìn bực bội của Skye. Nếu đây là lúc gặp họ hàng thuộc thế giới khác, cô không làm việc đó một mình.
