Bố Atticus để cho câu hỏi của cô ta trả lời câu hỏi của ông.
"Cô có yêu thương cha cô không, cô Mayella?" Là câu hỏi kế tiếp của ông.
"Thương ba tôi, nghĩa là sao?"
"Ý tôi là, ông ta có tốt với cô không, ông ta có dễ gần gũi với cô không?"
"Ông ta cũng dễ chịu, trừ khi....."
"Trừ khi nào?"
Mayella nhìn cha cô, người đang ngồi tại ghế của ông ta và dựa vào thanh chắn. Ông ta ngồi thẳng lên và chờ câu trả lời của cô.
"Chẳng trừ khi nào cả," Mayella nói. "Tôi nói ông ấy cũng dễ chịu."
Ông Ewell ngồi dựa trở lại.
"Trừ khi ông ta say rượu, phải không?" Bố Atticus hỏi quá nhẹ nhàng đến độ Mayella gật đầu.
"Ông ta có bao giờ lùng cô không?"
"Ý ông là sao?"
"Khi ông ấy... giận dữ, ông ấy có đánh cô không?"
Mayella nhìn quanh, nhìn xuống người thư ký tòa, nhìn lên quan tòa. "Trả lời câu hỏi đi, cô Mayella," quan tòa Taylor nói.
"Từ nhỏ đến giờ ba tôi chưa từng động đến một sợi tóc của tôi," cô ta tuyên bố một cách chắc nịch. "Ông ấy không bao giờ đụng đến tôi."
Kính của bố Atticus hơi tụt xuống, và ông đẩy nó lên mũi. "Chúng ta đã có một cuộc trao đổi tốt, cô Mayella, và bây giờ tôi nghĩ chúng ta nên đi vào vụ này. Cô nói cô đã yêu cầu Tom Robinson đến bửa một ..... cái gì nhỉ?"
"Một cái tủ, một cái tủ cũ đầy nhóc ngăn kéo bên trong."
"Và cô biết rõ Tom Robinson?"
"Ông muốn nói sao?"
"Ý tôi muốn nói là cô biết anh ta là ai, anh ta sống ở đâu?"
Mayella gật đầu. "Tôi biết hắn ta là ai, hắn đi ngang qua nhà tôi mỗi ngày."
"Đây là lần đầu cô yêu cầu anh ta vào bên trong hàng rào?"
Mayella hơi giật mình trước câu hỏi. Bố Atticus đi chậm rãi đến cửa sổ, như ông làm nãy giờ: ông sẽ hỏi một câu, rồi nhìn ra, chờ câu trả lời. Ông không thấy cô ta bất giác giật mình, nhưng theo tôi ông biết cô ta rúng động. Ông quay sang và nhướn mày. "Đây..." Ông lại mở lời.
"Phải, lần đầu."
"Trước đó cô chưa bao giờ yêu cầu anh ta vào bên trong hàng rào à?"
Bây giờ cô ta đã chuẩn bị. "Không, tôi chắc chắn là không."
"Một lần nói không là đủ rồi," bố Atticus nói một cách bình thản. "Trước đây cô chưa từng nhờ anh ta làm việc gì lặt vặt cho cô chứ?"
"Có thể," Mayella thừa nhận. "Có nhiều tên mọi đen quanh đó."
"Cô có thể nhớ bất kỳ lần nào không?"
"Không."
"Được rồi. Bây giờ tới những gì đã xảy ra. Cô nói Tom Robinson ở sau lưng cô trong khi cô quay lại, đúng vậy không?"
"Đúng."
"Cô nói anh ta bóp cổ cô, chửa rủa và nói bậy bạ.... đúng vậy không?"
"Đúng."
Trí nhớ của bố Atticus bất ngờ trở nên chính xác. "Cô nói 'hắn tóm lấy tôi, bóp cổ tôi và hãm hiếp tôi' - phải vậy không?"
"Tôi đã nói vậy."
"Cô nhớ hắn đánh vào mặt cô à?"
Nhân chứng do dự.
"Cô có vẻ chắc rằng hắn bóp cổ cô, suốt thời gian đó cô chống trả lại, nhớ không? Cô đã 'đá và gào rú hết sức của cô'. Cô nhớ anh ta đánh vào mặt cô hả?"
