“Ừm, không!”. Tôi nói, cố bình tĩnh mặc dù dạ dày thót lại và tay đổ mồ hôi, tràn ngập một cảm giác khiếp sợ.
“Chỗ đó rộng và đông lắm phải không?”.
“Ừ, đúng vậy!”. Tôi kết thúc câu chuyện. “Nghe này, tớ phải đi, hẹn gặp lại cậu vào ngày mai!”.
Trước khi ở đầu dây bên kia Haven có thể trả lời, tôi đã bấm tắt cuộc gọi, tấp xe vô lề, dừng lại và tìm số của Damen trong danh mục.
Lần đầu tiên, tôi ngỡ ngàng nhận ra số Damen vẫn gọi mình được đánh dấu riêng tư, không hiển thị số theo dịch vụ mà công ty viễn thông phục vụ.
Bạn trai của tôi. Và tôi không có số điện thoại của anh. Không biết cả chuyện anh sống ở đâu!
TỐI HÔM ĐÓ, khi Damen gọi (tôi đoán đó là anh bởi vì màn hình điện thoại hiện chữ riêng tư), tôi để cho nó vào thẳng hộp thư thoại. Sáng nay, khi đang chuẩn bị đi học, tôi đã xóa nó mà không nghe.
“Chị không tò mò muốn biết sao?”.
Riley hỏi, đi vòng vòng xung quanh cái ghế của tôi, mái tóc thả ra sau bóng mượt, trong bộ trang phục giống như trong phim Ma trận màu đen mờ.
“Không!”.
Tôi nhìn chiếc áo chuột Mickey vẫn còn nằm trong túi, thở hắt ra một cái, rồi với tay lấy một chiếc áo khác, chiếc áo không phải anh mua cho tôi.
“Chị không cho em nghe, làm sao em nói cho chị biết nguyên nhân?”.
“Tuyệt đối không!”. Tôi bới mái tóc mình thảnh một búi tròn và lấy cây bút chì ghim ngang để giữ chặt.
Con bé lại cười.
“Em thật không thể hiểu chị. Sao lúc nào chị cũng giận thế? Chị mất hút anh ta trên xa lộ, và anh ta quên không cho chị số điện thoại. Có gì ghê gớm đâu. Chị bị hoang tưởng và nghi ngờ mọi thứ từ khi nào thế?”.
Tôi lắc đầu quay đi chỗ khác, biết rằng nó nói đúng.
Tôi giận dữ. Hoang tưởng. Luôn cho rằng sự việc tệ hơn bản thân nó vốn thế. Dễ cáu gắt. Nghe suy nghĩ. Thấy hào quang. Cảm nhận tinh thần.
Nhưng em gái tôi, nó không biết là có nhiều chuyện khác nữa mà tôi không muốn kể.
Như chuyện Drina đi theo chúng tôi đến Disneyland.
Và lúc nào Damen cũng biến mất khi cô đang ở gần.
Tôi quay lại Riley, lắc đầu khi thấy bộ đồ bóng loáng của nó. “Em còn chơi Halloween bao lâu nữa?”.
Nó khoanh tay trước ngực, bĩu môi. “Đến chừng nào em còn muốn!”.
Tôi nghe lòng mình chùng xuống khi nhìn thấy em như thế.
“Chị xin lỗi!”.
Tôi nói, chụp cái ba lô khoác lên vai, lòng thầm cầu mong cho cuộc sống tôi ổn định, cân bằng trở lại.
“Không, chị không có lỗi!”. Nó nhìn tôi. “Dĩ nhiên là chị không có lỗi”.
“Riley, chị có lỗi, thật đấy. Tin chị đi, chị không muốn cãi nhau!”.
Nó lắc đầu và ngước nhìn lên trần nhà, khẽ chạm nhẹ vào tấm thảm dưới sàn.
“Em đi theo không?”. Tôi đi ra cửa, nhưng nó không trả lời.
Vì thế, tôi hít một hơi dài và nói: “Thôi nào, Riley. Em biết chị không thể đến trễ được. Em quyết định đi!”.
Nó nhắm mắt lại, lắc đầu và khi nhìn tôi một lần nữa, cặp mắt của nó chuyển sang màu đỏ. “Em không phải ở đây, chị biết đó!”.
